Hvad er inkubatorrum?
Inkubatorrum defineres generelt som industrielt rum eller kontorlokaler, der er afsat i en bygning til forskellige former for forretningsstart eller iværksætterprojekter. Det er ofte designet med reducerede forretningsskattesatser, lavere lejeafgifter og adgang til delt udstyr i inkubatorrummet, der leveres af bygningsejeren for at lette chancen for, at opstartfirmaerne vil overleve og vokse. Forretningsopstartprojekter er mål for regeringsstøtte både på føderalt og lokalt niveau såvel som privat og universitetsinvesteringskapital, med den hensigt, at når de vokser, vil de skabe nye job og brænde væksten i nye sektorer i økonomien.
Selvom ideen om forretningsincubatorrum har været siden den første, der blev åbnet i USA i 1959, startede konceptet kun virkelig i midten af 1980'erne, da den lille forretningskost det. Det anslås, at der fra oktober 2006 var over 1.400 forretningsinkubAtors i Nordamerika, med hovedparten af dem - 1.115 - at være i USA, 191 i Mexico og 120 i Canada. Til sammenligning havde Nordamerika officielt kun 12 lokationer til inkubatorrum i 1980. På verdensplan anslås der at være over 7.000 lokationer for erhvervslivet inkubatorrum.
Programmer for videregående uddannelser på forskellige universiteter over hele kloden brændte væksten af inkubatorrummet gennem 1980'erne og 1990'erne, da deres prototypeprodukter og tjenester i stigende grad blev set som værdifulde mål for forsøg på kommercialisering. Dette har produceret et klima i Nordamerika, hvor 94% af startfirmaerne i inkubatorrummet begynder som non-profit-virksomheder for at maksimere deres evne til at udvikle levedygtige kommercielle processer og produkter, før de prøver at etablere en for-profit-struktur. Kun et mindretal, dog på 39% besatte højteknologisk rum, med 54% af start-ups ved hjælp af incuBator plads som virksomheder i blandet brug og minoritetsprocentdel er udelukkende serviceorienteret til 4%eller fremstillingsorienteret til 3%.
Små virksomheder med mindre end 500 ansatte tegner sig for over halvdelen af al amerikansk beskæftigelse, og denne tendens afspejles generelt over hele verden. Denne kendsgerning kombineret med den virkelighed, at mindst 52,7% af alle små virksomheder mislykkes inden for de første fire års drift, har fokuseret investeringsbureauer på at skabe inkubatorrum, hvor nye virksomheder har en øget chance for at overleve. Fra et økonomisk synspunkt er ca. 66% af alle inkubatorbaserede virksomheder ikke i stand til at være selvbærende i de første ti års drift, og derfor ses inkubatorrummet som en langsigtede investeringer i samfundsudvikling.