Hvad er informationsforurening?
Informationsforurening er en sætning, der bruges til at beskrive oversvømmelsen af data ind i den menneskelige bevidsthed hver dag. Denne strøm af information er normalt uopfordret og i sidste ende distraherende. Ofte diskuteres disse angreb på sanserne i sammenhæng med internetanvendelighed, men de findes også i andre medier.
Ofte er spam den mest frygtede for alle former for informationsforurening. Denne gener, der passende blev navngivet fra en Monty Python-skitse, hvor det konserverede kød blev nævnt over 70 gange, var engang begrænset i omfang til e-mails. Nu er denne definition blevet udvidet til at dække uønskede meddelelser, der er modtaget i enhver digital form, herunder tekstbeskeder og onlinemeddelelser (IM'er). I bedste fald er disse interaktioner kædeligheder eller uopfordrede reklamer, der er dårligt forklædt som vigtige beskeder. Lejlighedsvis kan de være intelligent orkestrerede svindforsøg.
Selvom e-mail er blevet mere håndterbar med fremkomsten af spamblokkere, kan den gennemsnitlige arbejdstager forventes at bruge over en time om dagen på at sortere gennem elektroniske meddelelser. Mange gange er dette affald forårsaget af en smule computerprogrammering, der uskadeligt er mærket som funktionen "send til alle". Ofte distribueres memoer og meddelelser, der kun gælder for visse ansatte eller afdelinger, på denne måde af forfatteren. Dette medfører en specialiseret form for informationsforurening, hvor medarbejderne skal læse hver e-mail eller risikere at miste oplysninger, der kan være vigtige for dem.
Ud over e-mail-beskeder udsættes arbejdstagere, der bruger internettet til forskning ofte for distraherende reklamer, overskrevne websteder og vildledende søgeresultater. I foråret 2011 indledte den mest udbredte søgemaskine på Internettet en fejlagtig ændring i den måde, den rangerede søgeresultaterne i et forsøg på at reducere denne form for informationsforurening. Generelt blev websteder, der var afhængige af annonceindtægter og havde et stort antal sider, mærket som "indholdsfarme." Placeringen af disse websteder i resultaterne af søgemaskinerne faldt derefter. Den største observerbare virkning af denne ændring har været en stigning i søgerangeringer på mindre, overskrevne websteder med lige så vildledende søgeresultater og distraherende reklamer.
Overbelastning af information kan yderligere tilskrives overdreven nyhedsrapportering. Tidligere var nyhedsudsendelser begrænset til en halv time om aftenen eller et minut eller to mellem sange på radioen. Disse tidsbegrænsninger tvang journalister til kun at give de vigtigste fakta om en begivenhed. I dag arbejder flere tv-netværk for at udsende historier døgnet rundt. Ofte producerer dette informationsforurening ved at give et detaljeringsniveau, som den gennemsnitlige person ikke har brug for og kan have svært ved at behandle.