Hvad er interaktiv handel?
De fleste mennesker i dag har nydt bekvemmeligheden ved at kunne shoppe online. I mange forretnings-til-forretningsapplikationer er personer i stand til at drive forretning på nettet, som i de forgangne år måtte håndteres gennem telefonsamtaler, ansigt til ansigt-møder, budtjenester og almindelig post. Stadig andre mennesker, der har brug for teknisk assistance med et købte produkt, plejede at holde på et telefonopkald i lang tid, før de taler med en kundeserviceagent. I dag kan denne form for kommunikation håndteres via Internettet. Alle tre af disse scenarier er eksempler på interaktiv handel i vores nye tidsalder.
Interaktiv handel er simpelthen muligheden for at udføre forretningstransaktioner og opnå kundepleje og support ved hjælp af internetressourcer. Fra de første år med internethandel til nutidens fuldt integrerede løsninger har målet med interaktiv handel været at give kunderne alle fordelene ved at kommunikere med leverandører i realtid, men at give denne interaktion i en virtuel tilstand.
En af de første innovationer inden for interaktiv handel var brugen af e-mail for at give kunder og kunder mulighed for at stille spørgsmål eller få hjælp til et produkt eller en tjeneste, der tilbydes af virksomheden. Selvom dette var en relativt nem måde at kommunikere frem og tilbage, var det næppe realtid i naturen. Der kunne gå timer eller endda dage, før kunden havde svar på forespørgslen. Mens der var en vis grad af tålmodighed med denne tilgang i de tidlige dage af internetforretningen, var det let åbenlyst, at der var krævet noget mere robust, hvis klienterne ville forblive lykkelige.
Den næste fase af interaktiv handel kom i form af chatbeskeden. Virksomheder kunne vælge at opretholde et åbent chatrum med servicerepræsentanter, der overvåger pladsen. Kunder eller potentielle kunder kunne logge ind og stille spørgsmål og straks modtage en anerkendelse. Det hurtige svar og den fortsatte skriftlige interaktion var bestemt et skridt opad i interaktiv handelsstøtte, men der var stadig en chance for, at hver part misforstår den anden. Det var klart, at det var nødvendigt med en slags interaktiv handelstilgang, der involverede stemmeapplikationer.
Fremkomsten af VoIP eller Voice over Internet Protocol tilføjede den rigtige dimension til at flytte interaktiv handel til det næste niveau. Audiostreaming via Internettet giver mulighed for handelstransaktioner, der giver repræsentanter og kunder mulighed for at tale i realtid til hinanden, og hurtigt være i stand til at hente signaler i bøjning og tone, noget, der aldrig kan opnås med chatbeskeder. Kunder, der har problemer med at placere ordrer, kan bruge stemmechat-funktionen til at få opmærksomhed fra en servicerepræsentant, der er i stand til at tilbyde rådgivning, mens de overvåger processen i slutningen. Ofte er slutresultatet en tilfreds kunde, der føles som om virksomheden faktisk bryder sig om hans eller hendes komfortniveau med bestillingsprocessen.
Interaktive handelsmuligheder og strategier har aldrig været stærkere, end de er i dag. Der er stadig en ny innovation, der bliver betatest på flere markeder, der vil tilføje visuel støtte til de interaktive handelsevner, der allerede findes i dag. Når kombinationen af tale og visuel kommunikation bliver standardprocessen for interaktiv handel, vil virksomhederne virkelig kunne interagere med kunderne, som om de var på samme fysiske placering.