Hvad er kunstvanding?
Vanding er den proces, hvormed vand bringes til tørt land ved hjælp af kunstige midler, såsom rør, slanger eller grøfter. Det land, der overrisles, indeholder normalt afgrøder, græs eller vegetation, som normalt ikke vil modtage nok vand fra nedbør eller andre naturlige kilder. Undertiden er grunden til at irrigere en del af jorden, at det tilfældigvis er en tør sæson, med mindre end gennemsnitlige mængder nedbør, eller det kan være nødvendigt at gøre det, fordi det land aldrig ville modtage nok vand på egen hånd til at være frodige. Vandet, der bruges til kunstvanding, kan tages fra nærliggende søer, reservoirer, floder eller brønde.
Brug af vand
Den mængde vand, der skal bruges til kunstvanding, afhænger af den afgrøde, der dyrkes, såvel som mængden af nedbør i regionen. Der er nogle lande, hvor vand bruges til kunstvanding af jord end det bruges til andre formål. I USA bruges cirka en tredjedel af vandet, der udnyttes hvert år, til kunstvanding. På verdensplan er det mere end halvdelen.
Vandkilder
Vand, der føres til en gård fra en kilde med overfladevand, såsom en sø eller et reservoir, udføres normalt gennem en række kanaler. Når kilden er grundvand fra en brønd, pumpes vandet til overfladen og transporteres til gården gennem et netværk af rør. I begge tilfælde er der flere måder, hvorpå vand kan gå tabt i processen med at irrigere jorden, herunder fordampning, lækage og transpiration, hvilket er tabet af vand, der er blevet optaget af nærliggende planter og ukrudt. Der kan også være algeopblomstringer i overfladevand, hvilket kan forårsage, at vandet bliver uegnet til kunstvanding.
Metoder
Der er mange metoder, der kan bruges til kunstvanding af landbrugsjord, og hver enkelt har brug for en erfaren landmand til at vide nøjagtigt, hvor meget vand der skal bruges, og hvornår det skal bruges. En af disse metoder kaldes overfladevandring, hvor landmanden spreder vand over jorden ved enten at oversvømme det eller køre det nedover furer, som er baner i marken. En anden metode er sprinklervanding, hvor vand løber gennem rør over eller på jorden og derefter sprøjtes på marken. Slynge- eller dryppemetoden bruger et underjordisk rørsystem til vandanlæg direkte og er en af de mest vandeffektive metoder. Underirrigering anvender et vandtæt lag med sten eller jord, der ligger under gården, og vand er jævnt fordelt over dette lag, så det kan optages af afgrødernes rødder.
Vanding græsplæner
En af de mest almindelige anvendelser til kunstvanding er til vanding af græsplæner. Dette gøres ofte af en græsplænsprinkler, der kan komme i mange sorter. Nogle er installeret under jorden og er forbundet til automatiske timere, så de begynder at vandre plænen på bestemte, forprogrammerede tidspunkter. Underjordiske sprinklere findes ofte på golfbaner, hvor græssets kvalitet er afgørende for virksomheden. Under en særlig tør sæson kan en by eller region nogle gange indføre et forbud mod den mængde vand, der bruges til at overrisle græsplæner med det formål at bevare vandforsyningen.