Hvad er lean produktudvikling?
Lean produktudvikling er et udtryk, der gælder for forskellige strategier, der bruges til at designe produkter, der bruger det højeste mulige omkostningskontrol, samtidig med at man opnår et acceptabelt kvalitetsniveau. Ligesom lean produktionen fokuserer på at fremstille disse varer så billigt som muligt, forsøger denne tilgang til det kreative aspekt af produktudvikling at kontrollere omkostningerne ved ethvert aspekt af forsknings- og udviklingsfasen. Lean produktudvikling (LPD) begynder med oprettelsen af en første idé til produktet, følger videre gennem designfasen og endda ind i konstruktionen af en prototype og feltafprøvning af resultatet.
Målet med lean produktudvikling er at forske og udvikle nye produkter på den mest omkostningseffektive måde. Med denne tilgang er det omhyggeligt at evaluere eventuelle udgifter forbundet med projektet og søge at styre hver opgave ved hjælp af alle tilgængelige ressourcer til den bedste fordel. Anvendelse af magre principper i udviklingsprocessen betyder ikke, at man vælger at undgå udgifter, når de er nøglen til udviklingsindsatsen, men fokuserer på at kvalificere hver udgift for at sikre, at det er nødvendigt for den samlede indsats for effektivt at udvikle et produkt, der sandsynligvis vil generere overskud for virksomheden.
Brug af et tyndt produktudviklingssindespids betyder, at man bruger den mest effektive brug af alle ressourcer til rådighed, herunder ledelse og arbejdskraft. Ledere skal være godt skolede i, hvordan man evaluerer opgaver og procedurer, der bruges i udviklingsprocessen. Dette inkluderer arbejde med køb for at lokalisere og sikre råmaterialer til udviklingen, som vil hjælpe med at skabe og teste en prototype uden at skabe store omkostninger. På samme måde involverer lean produktudvikling en fornuftig og produktiv brug af arbejdskraft til at styre designfasen af det nye gode, såvel som oprettelsen og lanceringen af en feltundersøgelse for at teste produktets udsigter. Dette betyder, at virksomheden har en minimal investering i produktdesignet og er i stand til at absorbere omkostningerne, hvis de sidste faser af udviklingsprocessen afslører, at varen sandsynligvis ikke vil være så efterspurgt, som man håbede.
Som med brugen af magre metoder til produktion, forsendelse, markedsføring og andre vigtige opgaver i driften af en virksomhed, gør lean produktudvikling det lettere at afsætte tilstrækkelige ressourcer til processen og holde aktiviteten inden for dette budget. Under de bedste omstændigheder tillader indsatsen, at udviklingen kun sker med en minimal indvirkning på virksomhedens økonomiske status, og sætter scenen for muligvis at skabe et betydeligt overskud, når det udviklede produkt faktisk går i produktion og markedsføres til forbrugerne.