Hvad er langsigtet bæredygtighed?
Langsigtet bæredygtighed er et forretningskoncept, der har fået betydelig opmærksomhed efter afsløringer om global opvarmning og aftagende naturressourcer. På sit mest basale niveau antyder langsigtet bæredygtighed, at en virksomhed vil forbedre sine chancer for overlevelse i fremtiden ved at sikre, at ressourcer, der bruges af virksomheden, forvaltes og vedligeholdes. I henhold til en undersøgelse fra De Forenede Nationer fra 2010 mener det store flertal af virksomhedens administrerende direktører (CEOs), at bæredygtighed på lang sigt er en vigtig faktor i langtids succes.
Den forretningspraksis, der har brændt den moderne globale økonomi, blev ikke udviklet i en tid, hvor miljøpåvirkningerne blev forstået eller endda alvorligt overvejet. Under den industrielle revolution, da store virksomheder virkelig begyndte at forme kloden, havde videnskaben endnu ikke udviklet et udbredt middel til at måle miljøskader. Selvom miljøvidenskaben gjorde store fremskridt i det 20. århundrede, betød lave niveauer af infrastruktur og huller i kommunikation, at information om kommerciel og miljømæssig udnyttelse i udviklingslande ofte ikke blev rapporteret eller ubemærket i årevis. Efterhånden som den globale økonomi har udviklet sig, har den også en oprigtig bekymring for bæredygtig brug af ressourcer og den praktiske styring af miljøet.
Den enkleste form for langsigtet bæredygtighed forklares bedst med et grundlæggende eksempel: hvis et skovhugstfirma afskærer alle træer inden for sit sortiment, vil virksomheden gå ud af drift på grund af manglende forsyninger. For at sikre en fremtid for virksomheden skal genplantning af træer og styring af skærezoner indarbejdes i virksomhedens omkostninger som en investering i fremtiden. Ved at sikre en bæredygtig mængde træ, sikrer virksomheden sin forsyning.
Langsigtet bæredygtighed bliver mere kompliceret, når man overvejer, hvordan en virksomheds ressourcer kan påvirke ressourcerne i en anden. Hvis skovhugstfirmaet ved at klippe træer ødelægger riparisk vegetation og dermed ødelægge vandløb og afbryde flodens økosystemer, kan ferskvandsfiskebranchen blive beskadiget. Hvis ferskvandsfiskerne derefter begynder at bygge grimme og forurenende opdræt langs et populært område ved havnefronten, kan turistindustrien komme til skade. Langsigtet bæredygtighed kræver et bredt synspunkt på virkningen af at drive forretning.
En af de største bekymringer med konceptet er, at reguleringsforanstaltninger ofte er vage og kan ændres. Et skovhugstfirma kunne investere i genplantning af hvid fyr i fremtiden, kun for at få et regulerende agentur til at beslutte, at hvid fyr ikke kan logges ind i 20 år. Der er bestemt et element af risiko ved langsigtet investering i bæredygtighed, men fortalere hævder, at denne risiko bør bekæmpes ved straks at blive involveret i bæredygtig praksis. Ved at bevise, at et selskab er interesseret i at beskytte ressourcer og udføre forretningsmæssigt ansvarligt, har ejerne af det pågældende firma en større chance for at blive involveret i eller hørt af regulerende udvalg, der bestemmer fremtidig praksis.
Det større punkt med langvarig bæredygtighed antyder, at mennesker på bundniveau er den mest vitale ressource. Uanset hvor mange træer der er plantet, dør et firma, hvis der ikke er kunder. Global opvarmning er en enorm trussel mod handel med potentialet til at forstyrre infrastruktur og skade normalt fekund områder af planeten. Ved at sikre et beboeligt, bæredygtigt miljø for mennesker, håber virksomhederne at sikre et rentabelt og bæredygtigt miljø for erhvervslivet.