Hvad er Mercantilism?

Mercantilism er en for det meste historisk økonomisk teori, der holder en lands rigdom, kan måles ved dens klare kapitalforsyning, som generelt holdes i en konkret form som guld eller sølv. Merkantilisme siger, at den globale rigdomstilførsel er et fast beløb, og at enhver formuegevinst fra en nation nødvendigvis skal repræsentere et tab af en anden. Mercantilisme er derfor på mange måder det modsatte af den senere laissez-faire-kapitalisme, der fremmes af økonomer som Adam Smith.

Den teoretisk ideelle form for mercantilisme blev repræsenteret af en nation, der ikke købte noget fra udlandet, men i stedet kun eksporterede færdige produkter til gengæld for kapital og støt opbyggede sin egen formue. Dette ville blive opnået ved at imødekomme alle borgernes behov inden for landet og ved at udvinde råressourcer fra selve landet eller fra kolonier og derefter færdigbehandle dem inden for landet, før de eksporteres. I praksis kunne dette ideal faktisk aldrig eksistere, og derfor handlede mercantilisme med at prøve at komme så tæt på idealet som muligt.

I virkeligheden var der ingen reel sammenhængende teori om merkantilisme i den æra, hvor dens idealer var stigende, fra det 16. til det 19. århundrede. Forskellige økonomiske filosoffer og embedsmænd fokuserede på forskellige aspekter af det, der nu kaldes mercantilisme, men det var ikke før en stærk opposition begyndte at dannes af frie markedsøkonomer som Adam Smith, at udtrykket blev brugt til at beskrive den forskellige samling af mål. På baggrund af det er det imidlertid let at se, hvordan de forskellige tanketråde alt sammen arbejdede mod et lignende ideal, og derfor syntes det at danne en løsstrikket merkantilisme.

Et af de vigtigste principper for mercantilisme var, at global økonomi var et nul-sum-spil: hvis en nation vindede, tabte en anden. Dette betød, at det var vigtigt at minimere eksporten af ​​kapital og maksimere importen af ​​kapital. Så nationerne ville fjerne skatter og handelshindringer inden for deres egne lande og hæve massive barrierer for al eksport. Det blev også bydende nødvendigt at forsøge at udtrække enhver ounce rå ressource indenlandske og omdanne den rå ressource til færdige produkter, der kunne eksporteres til en stor fortjeneste. Hvis råvarer ikke umiddelbart var tilgængelige, var det acceptabelt at importere dem, derefter færdigbehandle dem i landet og eksportere dem med fortjeneste.

Kolonier spillede også en vigtig rolle i handel med markanter, som en stabil kilde til råressourcer og et fanget marked. Ressourcer kunne udvindes fra underkugede kolonier, afsendes til moderlandet, bearbejdes til færdige produkter og derefter sælges tilbage til kolonimarkedet, som ofte ville have love på plads for at give gunstig handelsbehandling til moderlandet over alle andre nationer, der ønsker at handle . Eksporten af ​​kapitalmarkører, såsom guld og sølv, var især begrænset under merkantilisme, da det blev betragtet som et mål for en lands direkte formue.

I sidste ende faldt teorierne om mercantilisme til utilfredshed, da ideen om det frie marked blev stigende. I den frie markedsteori blev den frie og klare handel med varer betragtet som gavnlige for alle involverede parter, hvor den globale økonomi blev betragtet som en næsten ubegrænset ressource snarere end som den lukkede nul-sum-spil-merkantilisme fremmet. Selvom nogle lommer med merkantilistiske tanker blev holdt indtil begyndelsen af ​​det 20. århundrede, blev det i midten af ​​det 20. århundrede næsten forladt af alle seriøse økonomer.