Hvad er erhvervshygiejne?
Erhvervshygiejne, også kendt som industriel hygiejne i USA, er en metode, hvor sundhedsfarer i arbejdsmiljøet opdages og styres. Det er en praksis, der betragtes som både en kunst og en videnskab, der dækker en bred vifte af discipliner og bekymringer. Det overordnede mål med erhvervshygiejne er at sikre arbejdstagernes fortsatte sikkerhed, når de udfører deres opgaver. Det forfølges i overensstemmelse med fem grundlæggende handlinger: forventning, anerkendelse, evaluering, kommunikation og kontrol.
Ved at forudse potentielle sundhedsrisici kan god erhvervshygiejne afværge potentielle problemer, inden de bliver problemer. Genkendelse af et eksisterende problem er det første skridt i at skabe et mere sikkert miljø. Korrekt evaluering af problemet hjælper med at udvikle en effektiv plan for at mindske risikoen. Kommunikation med alle relevante fagfolk hjælper med både at nå en løsning og til at sikre, at risiko forstås og undgås, når det er muligt. Den endelige handling, kontrol, hjælper med at sikre størst mulig overholdelse af god erhvervshygiejne og et sikkert arbejdsmiljø.
De primære faktorer, der typisk evalueres i praksis med god erhvervshygiejne, er ergonomiske, fysiske, psykosociale, kemiske og biologiske. Dette er afgørende elementer i medarbejdernes fysiske og følelsesmæssige velbefindende og er afgørende for den igangværende succes for en organisation generelt. De er med til at sikre et sikkert, sundt arbejdsmiljø, der fungerer med den ideelle produktivitet og med en lav risiko for medarbejderne og de faciliteter, hvor de arbejder.
Nogle af de farer, som god erhvervshygiejne kan afsløre, inkluderer asbest, bly og luftbårne partikler, der er farlige at indånde. Andre høje risikofaktorer inkluderer udstyr eller arbejdsrumskonfigurationer, der ikke er ergonomisk sikre, eller reelle og opfattede farer, der påvirker arbejdstagernes mentale velvære. Disse risici undersøges ved hjælp af videnskabelige og tekniske principper. Når først risiciene er opdaget, kontrolleres og elimineres de typisk, når det er muligt, og alle berørte arbejdstagere undervises i mulige risikofaktorer og hvordan man kan undgå dem.
Erhvervshygiejne ledes ofte af en udpeget kontrakt eller medarbejder. Da jobbet kræver en stærk forståelse af flere discipliner, arbejder fagfolk fra en lang række baggrunde som erhvervshygienister. Forskere, herunder biologer og fysikere, arbejder ofte i erhvervshygiejne. Medicinske fagfolk, såsom sygeplejersker og læger, kan også arbejde i marken. Nogle erhvervshygienister har en baggrund inden for teknik.