Hvad er Opinion Shopping?
Opinionsshopping er en praksis, hvor virksomheder afskriver revisorer, hvis de mener, at revisorerne kan afgive en negativ udtalelse. Lovligheden af denne praksis kan være kompleks. Det kan betragtes som en tvivlsom regnskabsaktivitet, der muligvis er ulovlig i henhold til visse regler. Hvis virksomheder kan komme med en legitim grund til at afskedige revisorer, kan de dog være i stand til at undslippe juridisk ansvar for udtalelseshopping.
Dette kan opstå på flere måder. Et meget almindeligt eksempel kommer op, når et selskab beslutter at stoppe med at bruge et regnskabsfirma, det har en historie med, kendt som en etableret revisor, til fordel for et nyt selskab. Der kan være mange grunde til denne aktivitet, men opinionshopping kan være et potentielt problem. Virksomheden kan være bekymret for, at revisor afgiver en negativ udtalelse om den næste revision og ønsker at undgå eksponering for risiko, der er skabt af en advarsel om, at dens regnskabspraksis muligvis ikke er forsvarlig.
En anden form for opinionshopping kan opstå, når et selskab afskriver revisorer, før de har en chance for at afgive en mening. Denne beslutning kan være baseret på advarselsskilte om, at revisorerne ikke vil udsende en venlig rapport. Virksomheden yder kompensation for de hidtil anvendte timer på projektet, men sørger for, at revisorerne ikke afgiver en udtalelse ved at annullere kontrakten, før den er færdig. Det kan være vanskeligt at undgå beskyldninger om shopping-shopping under sådanne omstændigheder, da der er få legitime grunde til at stoppe en revision, der udføres af et velrenommeret firma, når den først er i gang.
Nye revisionsfirmaer kan muligvis mødes med virksomheden for at diskutere den type arbejde, der kræves. Mens revisorer forsøger at opretholde uafhængighed af både faglige og juridiske grunde, kan de være modtagelige for antydninger i møder med et firma. Frygten ved opinionshopping er, at et revisionsfirma kunne få et forslag om, at det lander kontrakten, hvis det er villigt til at afgive en positiv udtalelse i revisionen. Uetiske virksomheder kan drage fordel af dette til at lande en velbetalt kontrakt.
Flere mekanismer er designet til at forhindre opinionshopping og gøre virksomheder mere ansvarlige. Professionel regnskabsetik spiller en rolle, da denne form for aktivitet ikke anses for acceptabel af professionelle organisationer og licensmyndigheder. Forordninger gør det også vanskeligere at misbruge revisioner, da disse studerede uafhængige synspunkter om økonomi og opbevaringspraksis er designet til at beskytte offentligheden og investorerne. Regeringskontorer ønsker at sikre, at revision er så nøjagtig og pålidelig som muligt.