Hvad er mulighedsomkostninger?
Mulighedsomkostninger har at gøre med, hvad det koster en virksomhed at producere varer eller tjenester med hensyn til hvad der kunne have været tjent ved at bruge de samme ressourcer til at producere forskellige varer eller tjenester. Grundlæggende handler mulighedsomkostninger om at sammenligne en produktionsindstilling med en anden produktionsindstilling. Dette involverer bestemmelse af den værdi, der er modtaget fra en gang med produktionen af en mulighed mod hvad der kunne opnås ved at vælge at gå med en anden mulighed ved hjælp af de samme råvarer.
Mulighedsomkostninger kan forstås ved at tænke ud fra de forskellige produkter, der kan fremstilles med de samme basismaterialer. For eksempel er majs en almindelig madvare. Majs kan behandles og sælges i dåser, eller tilberedes med en lidt anden proces og sælges i frosne pakker. Alternativt kunne majs males i måltid og pakkes i forseglede poser. Sælgeren ønsker at undersøge de relative fordele ved at producere hver produkttype fra den samme vare og sammenligne de omkostninger, der er forbundet med at vælge en produktionslinje eller mulighed over de to andre.
Ved beregning af ægte mulighedsomkostninger er det vigtigt at se på flere aspekter af økonomi. For det første er der produktionsomkostningerne forbundet med hver produktionsindstilling. For det andet er der spørgsmålet om lageromkostninger, mens de færdige varer venter på salg. Til sidst er der råmaterialets knaphed, og hvilken påvirkning tilgængelighed har på de endelige og reelle omkostninger for materialerne. Mens andre faktorer også gælder, vil enhver økonom inkludere disse tre faktorer i vurderingen af den forudgående produktion ved at vælge en type produktion frem for en anden.
Mulighed for omkostninger kan gælde i mange forskellige situationer. De involverede materialer kan omfatte jord, arbejdskraft, arbejdskapital eller enhver form for fødevarevare, herunder oksekød eller fisk. Generelt er tanken bag beregning af mulighedsomkostningerne at give retningslinjer for den mest effektive anvendelse af materialer, så den største mængde fortjeneste returneres fra venturet.