Hvad er stien afhængighed?

Stiafhængighed er en proces, der hjælper med at definere, hvordan et givet sæt beslutninger eller handlinger, der i øjeblikket er under overvejelse, påvirkes af handlinger eller beslutninger, der blev taget i fortiden. Dette er tilfældet, selvom den oprindelige begrundelse for de tidligere beslutninger ikke længere finder anvendelse. I roden af ​​stien afhænger forståelsen af, at det, der har fundet sted tidligere, har meget at gøre med, hvordan tingene er i dag, og som sådan skaber et grundlag for at tage beslutninger om, hvad der vil ske i fremtiden.

Ved faktisk anvendelse kan sti-afhængighed henvise til konsekvenserne forbundet med en enkelt beslutning eller begivenhed, der fandt sted i fortiden, og hvordan denne begivenhed har lagt nogle grænser eller parametre for, hvad der vil ske i fremtiden. Konceptet kan også anvendes til en række tidligere begivenheder eller beslutninger, der har formet nutidens omstændigheder og således udgjorde udgangspunktet for at tage fremtidige beslutninger. I begge scenarier betragtes fortidens direkte eller indirekte indflydelse på beslutninger, der skal træffes i dag, som vigtig.

Et eksempel på sti-afhængighed inden for en forretningsmæssig indstilling kunne involvere forståelse af, hvordan beslutningen om at sælge et specifikt produkt på et tidspunkt i fortiden har ført virksomheden til dens nuværende omstændigheder. Hvis man antager, at beslutningen om at sælge dette produkt var god, er der en god chance for, at beslutningen førte til større fortjeneste, større anerkendelse inden for branchen og udvikling af et loyal kundegrundlag. Hvis der sker ændringer i teknologi, der truer med at gøre dette produkt forældet inden for de næste fem år, skal virksomheden overveje konsekvenserne af at fortsætte med at producere dette produkt, både fordele og passiver. Samtidig bliver virksomheden nødt til at overveje de historiske data, der er til rådighed for at afgøre, om der er stor sandsynlighed for, at mærkenavnets popularitet vil give virksomheden mulighed for at udvikle nye produkter, der indarbejder den nye teknologi.

Med dette eksempel indikerer sti-afhængighed, at virksomheden blev etableret og blomstrede på grund af specifikke beslutninger, der blev truffet i fortiden. Nu er mulighederne for fremtidig vækst begrænset af, hvad der er sket før. I de fleste tilfælde er det ikke en mulighed at holde op med at producere sit signaturprodukt. Det kan muligvis være muligt at udfase det langsomt, mens det introduceres et nyt produkt, der sandsynligvis også appellerer til det samme kundegrundlag. At køre på bølgen, indtil efterspørgslen efter produktet forsvinder, og derefter begynde at udvikle og sælge nye produkter er også en mulighed. Virksomheden bliver nødt til at vælge det handlingsforløb, der mest sandsynligt giver det ønskede resultat, selvom det fortsætter med at arbejde inden for de parametre, der er angivet af tidligere beslutninger.

Mens vejafhængighed er noget begrænsende, hjælper denne situation også med at etablere grænser, der kan forenkle beslutningsprocessen for fremtiden. Ved at anerkende disse grænser er det muligt at udforske hver levedygtig mulighed, projicere det mest sandsynlige resultat af at forfølge hver mulighed og i sidste ende beslutte, hvordan det handlingsforløb, der mest sandsynligt giver det ønskede resultat. Selv om det giver mulighed for stienafhængighed ikke automatisk at sikre fremtidig succes, kan det hjælpe en virksomhed med at undgå gentagelse af tidligere fejl og øge chancerne for at forblive i drift i en længere periode.