Hvad er Peak Oil?
Spidsolie er en teori om, at den globale olieproduktion i sidste ende vil nå en maksimal hastighed, hvorefter den vil falde, muligvis ganske præcist. Bekymringen er, at fordi det meste af verden i høj grad er afhængig af olieprodukter, kunne faldet efter produktionstoppen udløse en række sociale, politiske og økonomiske problemer med potentielt vidtrækkende virkninger. Der er en vis uenighed om, hvornår topolie vil manifestere sig, og hvad der vil ske, når det sker, men de fleste er enige om, at teorien skal bruges som et incitament til at udvikle alternative energikilder, før det er for sent.
Denne teori blev oprindeligt positeret i 1956 af M. King Hubbert, og den er undertiden kendt som Hubbert Peak Theory. Hubbert kiggede faktisk på olieproduktion i de enkelte lande, men det var tydeligt, at teorien generelt kunne udvides til at omfatte verden. Nogle lande ser ud til at have allerede oplevet topolie, mens andre stadig oplever stigende produktionshastigheder takket være udviklingen af avanceret teknologi til olieudvinding.
Flere faktorer går i spidsolie, hvilket gør det vanskeligt at forudsige; mange mennesker tror, at vi først vil indse, at vi har nået vores globale højdepunkt efter toppen. Efterspørgsel er en indlysende faktor, da øget efterspørgsel lægger en større belastning på olieforsyninger og reserver, og den voksende menneskelige befolkning spiller også en rolle i spidsolie, især i lande, der stræber efter en højere levestandard. Ændringer i måde, hvorpå folk bor, gård og rejser, har også ændret ligningen markant.
En af de største frygt bag topolieteorien er potentialet for en situation, hvor der ikke er nok olie til at forsyne verdens behov. I en sådan situation kunne lande med reserver eller aktive produktionsfaciliteter befinde sig i en meget akavet position, og olieprisen kunne stige dramatisk i lande, hvor den mangler. Klatring af oliepriser kan udløse økonomisk kaos, da priserne på andre råvarer som mad er tæt forbundet med oliepriserne takket være den tunge anvendelse af olie i en lang række industrier.
Fordi en topoliekrise kan være monumentalt ødelæggende, argumenterer folk, der støtter topolieteorien, at alternativ teknologi skal designes til at erstatte olie. Da topolie ikke kan forudsiges, hævdes det, at denne teknologi bør udvikles og implementeres før snarere end senere. Andre mennesker føler, at topolie sandsynligvis vil manifestere sig i form af et olieplateau, hvilket betyder, at produktionshastighederne vil stagnere i nogen tid, før de falder, giver verden en vis advarsel og tid til at tackle situationen.