Hvad er stykke arbejde?
Når nogen er ansat til at udføre stykke arbejde, betales han eller hun på grundlag af, hvor meget der produceres, snarere end at tilbydes en fast timeløn. Dette er tæt forbundet med beklædningsindustrien og tekstilindustrien, og det bruges også til at samle noget elektronik. Det har også været genstand for historisk debat, da nogle modstandere mener, at stykke arbejde er skadeligt for arbejdstagerne, mens støtter hævder, at det understøtter en fri markedsøkonomi. Begge sider har gyldige punkter, og nogle regeringer har bestræbt sig på at tackle problemet.
Begrebet stykke arbejde er ret gammelt. På det engelske sprog dateres ideen om værker, der er hentet hjem af lærlinger, tilbage til 1500-tallet. Udviklingen af samlebåndssystemer fremmede konceptet yderligere, da det er velegnet til at skabe en lille del af en individuel helhed. Stykke arbejde er ofte forbundet med sweatshop-arbejde i mange menneskers sind som et resultat, da det ofte blev udført under overvældende forhold og ledsaget af lange timer. I nogle tilfælde kan det også udføres hjemme, hvilket har rejst spørgsmål om arbejdsregulering, da hjemmet ikke er et let reguleret eller inspiceret miljø.
Med udviklingen af fabrikker, mange virksomheder vedtog det traditionelle stykke arbejde system. Fabriksarbejdere loggførte mængden af arbejde, som de udførte, og sendte typisk sporestubber til en formand, der dobbelt kontrollerede arbejdet, før de meldte sig fra, så de ansatte kunne blive betalt. Nogle moderne fabrikker bruger fortsat dette system, især i udviklingslande.
Stykke arbejde betragtes som et glimrende eksempel på præstationsrelateret løn, da beløbet for hjemløn direkte er knyttet til arbejderens præstation. Tilhængere af disse systemer hævder, at arbejderne belønnes for at skelne sig selv, mens langsommere arbejdstagere er ret kompenseret for deres arbejde. Ved direkte at binde løn til mængden af producerede varer opmuntrer dette arbejdstagerne til at udføre opgaver med en høj hastighed, hvilket resulterer i større effektivitet for det firma, der ansætter arbejdstagerne.
Modstandere af stykke arbejde påpeger, at den høje hastighed kan være farlig for arbejderne, og at det kan fremme skader, ikke effektivitet. Der er også rejst bekymring for det modtagne lønbeløb, hvor nogle af arbejdstagerens fortalere hævder, at langsommere arbejdstagere faktisk ikke er ret kompenserede. Denne kompensationsmetode lægger også en værdi på mængde i forhold til kvalitet, hvilket muligvis ikke er ønsket.