Hvad er prisstabilitet?
Prisstabilitet er et mål for økonomisk stabilitet. I en økonomi, hvor priserne betragtes som stabile, har faktorer som inflation og deflation en minimal effekt, og priserne på varer og tjenester ændrer sig lidt fra år til år. Generelt betragtes prisstabilitet som et godt, men ikke nødvendigvis fuldstændigt opnåeligt mål for en økonomi. Nogle kritikere antyder, at vigtigheden af prisstabilitet kan overdrives, og at at betragte sundheden i et finansielt system baseret på disse kriterier kan resultere i farlig overforenkling.
Der er flere grunde til, at stabilitet er et mål for økonomiske systemer. Når priserne er stabile, er det lettere for forbrugerne at forstå de relative værdier af produkter. Hvis et brød generelt koster $ 2 US dollar (USD), er det, hvad kunderne antager, at det er en rimelig pris. I et stabilt prissystem, hvis et supermarked beslutter at begynde at sælge det samme brød til $ 5 USD, vil kunderne sandsynligvis bemærke ændringen og stoppe med at købe det brød, fordi det sælges langt over den normale værdi. I situationer, hvor der er et lavt stabilitetsniveau, har folk muligvis ikke en klar idé om, hvad et brød skal koste, og kan derfor ikke være i stand til at træffe informerede økonomiske beslutninger.
Ifølge tilhængere af stabilitetspolitikker fører høje niveauer af inflation eller deflation til en meget uforudsigelig økonomi. Virksomheder ved måske ikke, om de skal afskedige arbejdstagere og mindske produktionen, eller ansætte flere arbejdstagere og øge kapaciteten, da den aktuelle økonomiske situation kan være en meget dårlig indikator for fremtiden. Langsigtet investering og forretningsplanlægning kan blive et avanceret gætspil på grund af den manglende relativitet i produktværdier og de potentielt massive udsving i markedet. Kreditorer kan også være uvillige til at risikere at låne penge uden høje præmier mod risikoen for inflation, hvilket medfører stagnation på investeringsmarkedet.
Kritikere af stabilitetsbaseret finanspolitik har en tendens til at nævne de høje omkostninger ved at holde inflationen på et minimum. Ved at sætte et mål om prisstabilitet, der skal opretholdes uanset omstændighederne uden for, kan regeringerne øge skatter og afgifter på borgerne for kunstigt at reducere inflationen i prisstabilitetens navn. Kritikere antyder også, at prisstabilitetsforanstaltninger begrænser fleksibilitet og opfindsomhed ved kunstigt at opretholde prisniveauer. For eksempel, hvis olieværdier skyder gennem taget, men kunstigt pålagte standarder holder købsprisen lavere end dens markedsværdi, kan virksomheder muligvis have mindre økonomisk incitament til at udvikle lave omkostninger til alternative brændstoffer, der kan reducere de betalte præmier for den langt dyrere olie.
Det er vigtigt at bemærke, at de fleste økonomiske systemer, der er rettet mod prisstabilitet, ikke kræver et totalt tomrum for inflation eller deflation. Målet har en tendens til at være at reducere skift i begge retninger til et årligt minimum, såsom under 2%. Få økonomier oplever langsigtet prisstabilitet generelt, selvom prisen på nogle varer og tjenester muligvis ikke ændrer sig enormt over tid. Udviklingen inden for teknologi og transport, skift i de globale finansielle markeder og endda konflikter som krig eller udbredt skadedyr kan forårsage hyppige ødelæggelser i udøvelsen af prisstabilitet.