Hvad er produktdifferentiering?
Produktdifferentiering er processen med at identificere de sondringer, der findes mellem varer og tjenester, der er beregnet til forbrug af det samme segment af forbrugermarkedet. Ideen bag denne tilgang er normalt at overbevise forbrugerne om, at et bestemt produkt er i stand til at udføre alle de funktioner, der er forbundet med konkurrencen, men at gøre det mere effektivt og muligvis til en lavere pris. Som en del af udpegningen af produktets overlegen kvalitet kan reklamen også identificere yderligere funktioner, som produktet kan levere, som ikke tilbydes af de konkurrerende produkter.
Det er vigtigt at bemærke, at processen med produktdifferentiering afhænger meget af at skabe det ønskede perspektiv blandt forbrugerne. Selvom der muligvis ikke er nogen væsentlig forskel mellem funktionerne og kvaliteten af et givet produkt i forhold til de produkter, der tilbydes i konkurrencen, er tanken at skabe en fornemmelse blandt forbrugerne, at der er tvingende grunde til at betragte et givet produkt mere ønskeligt end resten. En række forskellige taktikker kan bruges til at skabe denne opfattelse, mens de stadig tilbyder kunden en form for incitament til merværdi.
En fremgangsmåde, der er almindelig i produktdifferentiering, er at bruge emballage, der opleves som mere brugervenlig. For eksempel kan en drikkevarevirksomhed pakke sine produkter i containere, der er designet til at opbevares behageligt på hylderne, der er indbygget i en standard køleskabsdør. Hvis de konkurrerende produkter er af en størrelse og design, der kræver, at de optager mere plads på de indvendige hylder i køleskabet, kan forbrugere, der ønsker at få mest muligt ud af den tilgængelige plads i apparatet, synes dette er en god grund til at købe det, de opfatter er et mere pladseffektivt produkt. Dette gælder især, hvis forbrugeren opfatter, at dette pladseffektive produkt er af samme kvalitet som konkurrencen og ikke koster flere penge.
Undertiden involverer produktdifferentieringsprocessen markedsføring af et produkt på en måde, der overbeviser forbrugerne om, at det kan bruges i flere situationer end konkurrerende produkter. For eksempel vil en glasrens, der markedsføres som ikke kun rengøre vinduesglas, men også desinficere metaloverflader og køkkenbordplader, sandsynligvis tiltrække opmærksomheden fra forbrugere, der hellere vil købe et produkt snarere end at købe tre forskellige produkter til at styre forskellige husholdningsrengøringsopgaver. Mens andre produkter på markedet muligvis er i stand til at udføre den samme runde af funktioner, er det kun det produkt, der aktivt reklamerer for disse funktioner, der skiller sig ud fra resten.
Ægte produktdifferentiering involverer ikke brug af falsk reklame for at tiltrække og vedligeholde kunder. For at bevare denne forbrugerbase skal produktet med succes leve op til reklamen og give ethvert incitament til merværdi, der er anført. Hvis produktet ikke leverer disse krav, vil forbrugerne hurtigt henlede opmærksomheden på andre produkter, der kan opfylde deres behov.