Hvad er offentligt underskud?

Offentligt underskud, også kendt som statsunderskud, er forskellen mellem indtægter og udgifter over en given periode. Offentligt underskud er det modsatte af det offentlige overskud, der opstår, når en regering indtager flere penge i indtægterne, end den bruger. Måling af det offentlige underskud er en måde at få en idé om et lands finanspolitiske sundhed, skønt mange andre faktorer kan bidrage til denne analyse. At reducere det offentlige underskud er et mål for de fleste regeringer og kan nås både ved at øge indtægterne og reducere udgifterne.

Offentligt underskud adskiller sig fra offentlig gæld, selvom betingelserne undertiden fejlagtigt bruges om hverandre. Offentlig gæld henviser til alle penge og tjenester, som regeringen skylder interne og eksterne organisationer, herunder finansielle institutioner og andre regeringer, og gennem ubetalte kontrakter. Underskud er gæld inden for en mere specifik tidsramme; det henviser til forskellen indtægter og udgifter over en bestemt periode. En politik med underskudsudgifter eller udgifter over årlige indtægter kan tilføje den samlede offentlige gæld over tid.

I næsten enhver regering findes det offentlige underskud regelmæssigt. Mange regeringsøkonomier bruger en politik, der kaldes underskudsudgifter, som tillader udgifter, selv når indtægterne ikke afbalancerer budgettet. Underskud til udgifter involverer normalt udstedelse af statsobligationer, som tilbydes investorer til at skaffe indtægter for at hjælpe med at reducere underskuddet. Andre taktikker for underskudsudgifter involverer at låne penge fra andre regeringsfonde, et komplekst emne, der løber den alvorlige risiko for at bringe nogle beskyttede finansieringssystemer i fare.

At drive et land med et konstant offentligt underskud er næsten universelt i det 21. århundrede. Generelt forstærkes behovet for underskudsudgifter af offentlighedens modstridende ønsker om at holde skatten lav og tjenesterne høje. Da skatter udgør størstedelen af ​​de offentlige indtægter, skaber disse modstridende ønsker et politisk klima, der gør det næsten umuligt at undgå underskudsudgifter. I et forsøg på at holde skatteyderne glade kan regeringer skabe et dybere underskud ved at give både nedsatte skatter og øgede udgifter, men denne strategi kan føre et land tættere på insolvens på lang sigt.

Selvom forvaltningen af ​​underskuddet er et vigtigt regeringsområde, forekommer ikke alle underskudstigninger som følge af regeringspolitikken. Hvis et land oplever en stor recession og den efterfølgende arbejdsløshedskrise, kan skatteindtægterne falde markant, da folk tjener mindre penge. Tilsvarende kan en boom i økonomisk velstand føre til et reduceret underskud, da skatteyderne skubbes ind i højere skatteparenteser.