Hvad er offentlige udgifter?

Offentlige udgifter opstår, når en regering bruger penge til at betale for tjenester, der kommer samfundet som helhed til gode. For at finansiere offentlige udgifter skal nationale og kommunale regeringer først samle penge fra offentligheden. Regeringsembedsmænd bestemmer, hvordan man bedst skal bruge pengene og forsøge at sikre, at offentlige udgifter ikke overstiger udgiftsbudgettet. De fleste regeringer frigiver årlige budgetter med detaljerede planer for de offentlige udgifter.

Midler til offentlige udgifter indsamles primært gennem beskatning. Regeringer opkræver indkomstskatter, ejendomsskatter og moms på private borgere og virksomheder og indstiller skattesatser, så der kan skaffes tilstrækkelige midler til at dække planlagte udgifter. Nogle gange er regeringerne nødt til at skaffe midler meget hurtigt, i hvilket tilfælde obligationer sælges til investorer, og obligationsudbyttet finansierer de offentlige udgifter. Regeringerne bruger derefter fremtidige skatteindtægter til at tilbagebetale obligationsejerne.

Nationale regeringer bruger offentlige midler til at betale for nationalt forsvar. I mange lande er militære udgifter en af ​​de største offentlige udgifter. Nationale regeringer bruger også skatteindtægter til at etablere udenlandske ambassader og sende diplomater til udlandet. Omkostninger i forbindelse med den daglige drift af regeringen betales også med offentlige midler.

Skoler betales med offentlige midler, og i nogle lande dækker den nationale regering disse omkostninger, mens andre steder kommunale myndigheder hæver skat for at dække uddannelsesomkostninger. Hovedfinansieringen af ​​videregående uddannelsesinstitutioner stammer fra offentlige udgifter, selvom størstedelen af ​​universitetspenge ofte kommer fra undervisningsgebyrer. Bortset fra grundlæggende uddannelsesomkostninger bruger mange regeringer offentligt indsamlede penge til at betale for klasser for børn med særlige behov. Omkostninger i tilknytning til aktiviteter, der ikke er undervises i, underkastes ofte nøje kontrol, når regeringer har budgetmangel, og sådanne programmer elimineres derfor ofte i recessionperioder.

Regeringer betaler normalt for veje og jernbanenet med offentlige midler. Inden store byggeprojekter relateret til transport gennemføres, har offentligheden normalt en mulighed for at stemme til støtte for projektet eller nedlægge veto over projekter, der vil få skat til at stige. Nogle regeringer bruger også offentlige midler til at subsidiere transportformer, der ikke er betalt med offentlige midler, for at tilskynde borgerne til at bruge massetransport og reducere kulstofemissioner.

Finansielt konservative politikere forsøger at reducere de offentlige udgifter, hvilket gør dem i stand til at sænke skatten. Andre politikere forsøger at øge skatteindtægterne for at øge og forbedre de tjenester, der er tilgængelige for almindelige borgere. Derfor har de offentlige udgiftsniveauer en tendens til at ændre sig, hver gang et valg får en ny politiker eller et politisk parti til magten.