Hvad er knaphed?
Knaphed er et relativt udtryk, der henter dens betydning eller relevans fra ubalancen mellem udbud og efterspørgsel. Det vil sige, at der ikke kan være nogen mangel, hvis udbuddet er på niveau med efterspørgselshastigheden for nogen form for god eller service. I denne forstand kan noget kun klassificeres som knappe, når der er et krav om det, der ikke kan imødekommes af forsyningsgraden. Nogle genstande er knappe, fordi der er en begrænset mængde af produktet, der forbliver konstant, mens andre faktorer omkring det påvirker dets knaphedsniveau, såsom jord- og menneskelige befolkningsniveauer. Andre ting er nødvendige, men på grund af deres overflod kan de ikke mærkes som knappe ressourcer, hvis eksempel er luft.
Det er niveauet for nødvendighed, behov eller krav til en vare, der øger dens værdi og bestemmer efterspørgselsniveauet for varen. For eksempel er råolie en naturligt forekommende vare, der er i hIGH efterspørgsel rundt om i verden til forskellige formål, sådan til brændstof. Efterspørgslen efter råolie udøver meget pres på en endelig eller begrænset ressource, hvilket betyder, at dette øger dens værdi. En anden overvejelse, når man analyserer begrebet knaphed, er det faktum, at ressourcer ikke er jævnt fordelt over hele verden, da den samme ressource kan være rigeligt i et land, men mangler et andet. Anvendelsen af knaphed her er kun gyldig i det omfang, det påvirker landet, der mangler ressourcen.
Stadig bruger eksemplet med råolie, er nogle lande naturligt rigeligt udstyret med ressourcen, hvilket betyder, at det ikke er en knap ressource for disse områder. Når man husker, at råolie er en vigtig ressource for alle lande i verden, er efterspørgslen efter denne vare bestemmelsen af dens værdi såvel som den muliggørelsesfaktor for forskellen mellem udbuddet og efterspørgslen. De lande, der mangler ressourcen, betragter det som en knap ressource, der skal opnås klOmkostningerne ved en værdifuld overvejelse.
Forholdet mellem knaphed og værdi er et, der er blevet udnyttet af skrupelløse leverandører og producenter til deres egen fortjeneste. For eksempel kan denne forbindelse tydeligt ses i diamantindustrien, hvor illusionen af knaphed har tjent til at holde prisen på diamanter på et astronomisk højt niveau i forhold til, hvad det kunne være, hvis den reelle kraft af udbud og efterspørgsel får lov til at forekomme naturligt. En sådan praksis drives yderligere af det faktum, at diamanthandelen er et monopol med et meget indflydelsesrige selskab, der bestemmer størstedelen af diamantforsyningen.