Hvad er strategisk omkostningsanalyse?
En strategisk omkostningsanalyse er en undersøgelse af, hvordan et firmas omkostninger tilpasses i forhold til dets konkurrenter i både produktionsprocessen og ved salg af produkter. Ved at foretage en sådan analyse kan en virksomhed identificere, hvor dens omkostningsstruktur er relativt stærk, og også hvor overskydende omkostninger bringer virksomheden ned. Nogle nøgleområder, der skal overvejes, når man udfører en strategisk omkostningsanalyse, inkluderer de forskellige omkostninger ved erhvervelse af ressourcer, arbejdskraft, investeringsmuligheder og produktpriser. Det er især vigtigt at udføre denne analyse, når en virksomhed søger en strategi for omkostningsdifferentiering for at få en komparativ fordel i forhold til en eller flere konkurrenter.
Mange virksomheder koncentrerer sig stærkt om de indtægter, der indvindes ved salg af deres forskellige produkter og tjenester. Det er lige så vigtigt for disse virksomheder at overveje de omkostninger, der er afholdt undervejs for at skaffe indtægterne. Kun ved at holde omkostningerne nede i forhold til omsætningen kan der fortjenes overskud, og virksomheder skal også være opmærksomme på, hvordan deres omkostningsstrukturer sammenlignes med andre virksomheder i deres branche. Af disse grunde er det vigtigt for enhver virksomhed, der håber at være konkurrencedygtig, til at udføre en strategisk omkostningsanalyse.
De virksomheder, der har mest behov for en strategisk omkostningsanalyse, er dem, der planlægger en strategi for omkostningsdifferentiering som et middel til at få en fordel på deres forretningsrivaler. Dette betyder i det væsentlige, at det pågældende firma ikke er så optaget af at have produkter af højeste kvalitet. I stedet ønsker det at fremstille produkter, der ligner andre virksomheder, men til lavere omkostninger. Ved at gøre dette kan virksomheden til sidst høste mere overskud.
Der er mange områder, hvor en strategisk omkostningsanalyse kan være nyttig til at identificere fordele og ulemper, som et firma måtte have. Først og fremmest skal analysen fokusere på de omkostninger, en virksomhed har afholdt i forbindelse med erhvervelse af de råvarer, den har brug for til at fremstille sine produkter. Sourcing er betegnelsen for, hvordan en virksomhed vælger at købe disse materialer, og en omkostningsanalyse af denne proces kan afsløre ineffektivitet, der kan eksistere.
Derfra bør en strategisk omkostningsanalyse fokusere på selve produktionsprocessen, finde områder, hvor virksomheder kan trimme fedtet og stadig ankommer til de samme produktionsmængder. Hvis et firma vælger at foretage en betydelig investering, uanset om det betyder at udvide til et nyt sted eller forsøge at gøre noget ved et andet marked, er en analyse af omkostningerne ved et sådant initiativ meget vigtig. Den samlede analyse bør kaste lys over de omkostninger, der er forbundet med praktisk talt hvert trin i processen, hvorved et produkt havner i butikshylder.