Hvad er bæredygtig samfundsudvikling?
Bæredygtig samfundsudvikling er konceptet om, at planlagte samfund kan designes, der vil bevare miljøet og ressourcerne for fremtidige generationer, samtidig med at medlemmerne af samfundet giver en rimelig adgang til disse ressourcer. Ideen om bæredygtig udvikling udviklede sig fra miljøbevægelsen, der opstod i sidste halvdel af det 20. århundrede. Tilhængere af bæredygtig samfundsudvikling er bekymret over, at mange menneskers livsstil har truet tilgængeligheden af ressourcer og et sundt, rent miljø for kommende generationer. Mange gør også indsigelse mod den overdådige livsstil, som nogle mennesker nyder, mens så mange lever i fattigdom. De ser bæredygtig samfundsudvikling som en måde at udligne adgangen til ressourcer og til at hæve levestandarden for dem i bunden af den økonomiske skala.
Permakultur eller permanent landbrug er et vigtigt element i bæredygtig samfundsudvikling. I permakultur arbejder folk med naturen i stedet for imod den, så jorden og ressourcerne fortsat vil være tilgængelige for eftertiden. Permakultur inkluderer dyrehold samt dyrkning af afgrøder.
En almindelig praksis er at bruge mulch og kompost på haver. Mulching hjælper med at forhindre ukrudt og bevarer fugt i jorden, så der kræves mindre vanding. At tilføje kompost til haver ændrer jorden med næringsstoffer, så den forbliver sund og i stand til at støtte fremtidige afgrøder.
En økovillage er et eksempel på bæredygtig samfundsudvikling, og mange er blevet udviklet over hele verden. Disse samfund har generelt flere ting til fælles, herunder alternative energikilder såsom sol- og vindkraft, bygninger designet til at have en lille indvirkning på miljøet og permakultur. I de fleste miljøvenlige boliger bor familier i private boliger, men alle medlemmer af samfundet har adgang til fælles bygninger. Intensionen for de mennesker, der udvikler og bor i miljøanlæg, er at skabe et samfund, der tager sig af de materielle og åndelige behov hos dens indbyggere, og at bevare jorden, så den fortsat vil støtte en sund livsstil for kommende generationer.
Planlagte samfund findes i dag, der inkorporerer et par aspekter af bæredygtig samfundsudvikling. De inkorporerer ikke al den praksis, der gælder for et miljøvenligt miljø, men er designet, så det er muligt for beboere at få adgang til, hvad de har brug for i nærheden. Skoler, medicinske faciliteter og indkøbscentre ligger inden for gåafstand fra boliger. Disse samfund tiltrækker mennesker, der kan lide bekvemmeligheden ved at have alt, hvad de har brug for i nærheden, og dem, der ønsker at reducere eller eliminere deres brug af fossile brændstoffer.