Hvad er den kontinuerlige forbedringscyklus?
En kontinuerlig forbedringscyklus er en forretningsstrategi, der bruges til at identificere processer, der konstant hjælper en virksomhed med at blive mere effektive og rentable. For at denne type strategi kan fungere, er der et behov for at strukturere en organiseret og rettidig proces til evaluering af hver fase af forretningsdriften og den indflydelse, som de nuværende politikker og procedurer har på resultatet af den produktionsproces. Der er flere forskellige modeller til en kontinuerlig forbedringscyklus, hvor nogle inkluderer flere trin end andre.
Et af de mest forenklede eksempler på en kontinuerlig forbedringscyklus er kendt som plan-do-check-act-cyklus. Her er fokus på design af procedurer, der forventes at give de ønskede resultater. Den næste fase involverer den faktiske implementering af disse procedurer. Derefter evalueres effektiviteten af disse procedurer i en virkelig livsstil. I tilfælde af at procedurerne skal forbedres eller ændres på en eller anden måde for at øge chancerne for at nå de ønskede mål, er handlingen afsluttet. På det tidspunkt begynder cyklussen på ny.
Selvom driften af en kontinuerlig forbedringscyklus ofte ses som en funktion af managementteamet, finder mange virksomheder, at involvering af medarbejdere, der faktisk udfører procedurerne i planlægnings- og evalueringsfasen, kan hjælpe med at forbedre produktiviteten og effektiviteten med et betydeligt beløb. Her er ideen at oprette et arbejdsudvalg eller en gruppe, der har den specifikke opgave at evaluere hver proces, der går ind i den samlede virksomhedsdrift, identificere områder, hvor procedurer, der engang fungerede meget godt, er blevet forældede eller ineffektive og skabe nye procedurer, der gendanne effektivitet uden negativ indflydelse på et andet stadium i produktionsprocessen.
De nøjagtige metoder, der bruges til styring af en kontinuerlig forbedringscyklus, vil variere, afhængigt af typen af virksomhed, der er involveret, og størrelsen på forretningsdriften. Selv små virksomheder med højst et par medarbejdere kan ansætte de generelle rektorer bag den kontinuerlige forbedringscyklus og foretage ændringer, der gør det muligt at udføre opgaver hurtigere uden at ofre kvalitet. Når dette sker konsekvent, er virksomheden i stand til at operere med optimal effektivitet og generere overskud, der er højere og i sidste ende gavne alle, der er forbundet med driften. I modsætning hertil er det mindre sandsynligt, at en virksomhed, der opererer uden en form for organiseret metode til at forbedre processen, har en fremstillingsproces, der er så effektiv, som den kunne være, hvilket resulterer i generering af lavere overskud, end det ellers ville være muligt.