Hvad er Davis-Bacon-loven?
Davis-Bacon Act er en føderal lov vedtaget af den amerikanske regering i 1931. Kort fortalt forbyder loven at betale arbejdstagere på offentlige arbejder projekter mindre end den gældende løn. Mange af de offentlige arbejder byggeprojekter bliver tilbudt af private virksomheder, der derefter udfører arbejdet, men underbud ved at sænke de ansatte lønninger kan skabe en urimelig situation. I det væsentlige forsøgte Davis-Bacon-loven at korrigere dette ved at kræve, at alle ansatte skulle få betalt en gældende løn, og dette kan defineres som en løn, der ville være gennemsnitlig og forventet i det samme område for den samme type arbejde.
Senator Jim Davis og repræsentanten Robert L. Bacon sponsorerede regningen, og det kan have været en delvis reaktion på vrede, der blev skabt, da arbejdere fra Alabama blev hyret til at bygge et hospital i New York. På grund af det faktum, at Alabama-lønningerne generelt var lavere end New York-lønningerne, var virksomheden med det vellykkede bud i stand til at sænke sit bud betydeligt ved at betale Alabamanerne, som var afroamerikanere, meget lavere lønninger. Således delvis forsøgte retsakten at beskytte de lokale arbejdstagers rettigheder til at finde job ved at kræve gældende lønninger. Dette betød, at det ikke var okay at betale en Alabaman-løn for et job i New York, og der eksisterede kun et lille incitament til at ansætte arbejdere andre steder for job, der kunne udføres af lokale arbejdere.
Der er en anden bekymring og kritik af Davis-Bacon-loven, der er vedvarende. Det har været antaget af nogle mennesker at være en Jim Crow-lov. Afroamerikanske virksomheder kunne have haft en fordel ved at kunne underbudte konkurrenter til offentlige arbejder, fordi deres ansatte generelt blev betalt mindre. Når retsakten blev vedtaget, blev denne fordel fjernet, fordi alle virksomheder, der byder, skulle betale gældende løn.
Den mest altruistiske fortolkning af Davis-Bacon-loven og en, der blev truffet af dommer William D. Bryant i 2002, er ganske enkelt, at handlingen havde til formål at ansætte lokale arbejdstagere til fair lønninger i en æra, hvor arbejdsløsheden var høj. Efter den store depression var omkring 25% af de arbejdende amerikanere arbejdsløse. At have en chance for at opnå fair lønninger lokalt var en fordel for arbejderen. Ikke desto mindre fortsætter kritik af handlingen, og der har været forsøg på at ophæve handlingen og bemærkelsesværdige suspension af handlingen under visse kriser.
Et par præsidenter har haft brug for at suspendere handlingen i korte perioder. Præsident George HW Bush og præsident George W. Bush suspenderede begge disse regler efter massive orkaner som et middel til hurtigere genopbygning af beskadigede områder til lavere priser. Præsident Nixon suspenderede også Davis-Bacon-loven for at reducere inflationen, men dette gjorde den daværende arbejdsminister Sekretær Peter J. Brennan vred, og Nixon vendte sin beslutning tilbage på mindre end en måned.
Et par ændringer til Davis-Bacon-loven er sket i årenes løb. Nogle af disse gjorde det muligt at regne med frynsegoder som en del af den gældende løn, og andre udvidede betingelserne for, hvornår loven kunne anvendes. For eksempel var der i 1990'erne en tilføjelse til, at bygge- og anlægsarbejder på Head Start-bygninger skulle falde ind under lovens bestemmelser.
Bestræbelser på at ophæve Davis-Bacon-loven er almindelige og har en tendens til primært at komme fra medlemmer af det republikanske parti. Pro-union stemning i handlingen er ofte i strid med den republikanske platform. Ikke alle republikanere er imidlertid imod handlingen, og ikke alle demokrater støtter den.