Hvad er Fed?
Federal Reserve System eller "Fed", som det undertiden er kendt, er det centrale banksystem i De Forenede Stater. Denne institution har en række funktioner i den amerikanske økonomi med det primære mål at etablere økonomiske politikker, som vil være til fordel for De Forenede Stater, samtidig med at de holder den amerikanske økonomi sund og stabil. Fra og med 2006 ledte Ben Bernanke Fed som formand, med en periode, der forventes at udløbe i 2010. Han blev indledt af Alan Greenspan, der fungerede flere valgperioder som formand for Federal Reserve Board of Governors fra 1987 til 2006.
Fed blev oprettet i 1913 som svar på en stor bank panik, der opstod i 1907. Talrige lovgivningsmæssige handlinger siden 1913 har formet Feds karakter og den slags arbejde, den udfører, desværre ofte i eftertid, efter at der allerede har fundet økonomiske kriser. Den forsøger at afbalancere private bankers behov imod det amerikanske folks og den amerikanske regerings behov.
Ved at indstille pengepolitikken håber Fed at holde den amerikanske økonomi stabil, men det er lejlighedsvis nødvendigt at gribe ind. Fed kan tage skridt fremad for at sænke renten eller foretage andre politiske ændringer, og den fungerer også som en långiver til sidste udvej i en finanskrise. Fed leverer likviditet til banker i USA, hjælper med at holde udbuddet af valuta stabil, regulerer private banker og yder beskyttelse til forbrugerne.
Der er adskillige aspekter til Fed. Øverst i Feds magtstruktur er Styrelsesrådet, en gruppe på syv medlemmer, der er udnævnt af præsidenten for De Forenede Stater til 14 år. Traditionelt vælges formanden for bestyrelsen blandt medlemmerne af bestyrelsen af præsidenten for De Forenede Stater, hvor formanden fungerer i denne egenskab i fire år, før han vender tilbage til en regelmæssig stilling i bestyrelsesrådet.
Under bestyrelsesrådet er de 12 Federal Reserve Banks placeret i Chicago, New York, San Francisco, Boston, Philadelphia, Atlanta, Richmond, Minneapolis, Dallas, Kansas City, Saint Louis og Cleveland. Hver bank fører tilsyn med et afsnit i De Forenede Stater med sit eget bestyrelsesråd.
Mellem det præsidentudnævnte bestyrelsesråd og Federal Reserve Banks i Fed's hierarki kan man finde Federal Open Market Committee, Fed's politiske beslutningsarm. Komitéen for det åbne marked inkluderer de syv bestyrelsesmedlemmer sammen med fem roterende medlemmer hentet fra bestyrelserne for Federal Reserve Banks. Federal Reserve System inkluderer også private medlemsbanker og supplerende råd for rådgivere, der hjælper banken med at fastlægge politik og forudsige fremtiden for den amerikanske økonomi.