Hvad er den generelle plan?
Den generelle plan er et udtryk, der ofte bruges til at beskrive den kommunale lønnskala, der bruges i De Forenede Stater. Andre nationer har deres egne versioner af denne type lønnskala for statslige og regeringsrelaterede ansatte, hvilket gør det noget lettere at fastlægge lønnsklasser baseret på typen af stilling, niveauer, der er forbundet med denne stilling og endda ekspertisen hos den enkelte medarbejder. En af de vigtigste fordele ved den generelle plan er at etablere en vis grad af ensartethed i, hvordan embedsmænd kompenseres for deres indsats, mens de stadig giver mulighed for en vis overvejelse af varigheden af tjenesten og graden af uddannelse og ekspertise.
Fokus for den generelle plan i USA er at tilvejebringe en logisk og noget ensartet metode til at kompensere føderale ansatte, der betragtes som personale i hvid krave. Denne klassificering vil omfatte alle professionelle og tekniske medarbejdere samt ansatte, der er tildelt ansvarsområder, der er kategoriseret som gejstlige eller administrative. Inden for klassen for hver af disse typer medarbejdere kan der også være forskelle i lønklasse eller rangordning, der også påvirker den faktiske løn og fordele, som en bestemt medarbejder har. Faktorer som den tid, hvor medarbejderen har været en del af det statslige system, beskæftigelsens varighed i den nuværende stilling og medarbejdernes ekspertise og erfaring kan også spille en rolle ved fastlæggelsen af den samlede kompensationspakke inden for begrænsningerne i den generelle plan.
Brug af den generelle plan er lidt forskellig fra brugen af tidsplaner, der bruges af ikke-statslige enheder, hvor lønnsniveauet og andre fordele ofte er forskelligt fra det ene firma til det næste, selv i den samme branche. Mens virksomheder generelt skal opfylde de grundlæggende ansættelseskriterier, der er fastlagt af den føderale regering, er tildelingen af et bestemt løniveau noget mere subjektivt end tilfældet er for regeringsansatte. Set fra dette perspektiv giver den generelle plan et mere ensartet grundlag for at kompensere ansatte baseret på de passende lønnskvaliteter, og hvor godt disse medarbejdere overholder andre krav, der er nødvendige for at få adgang til en højere lønnskvalitet.
Langt de fleste af de føderale civile ansatte i USA udbetales på grundlag af bestemmelserne i den generelle plan. Resten af regeringsansatte er dækket af andre typer tidsplaner, f.eks. Det føderale lønnsystem eller eksekutivplanen. Som det er tilfældet i mange dele af verden, kompenseres mange militære ansatte under en tidsplan, der er unik for de typer tjenester, de leverer i forhold til deres positioner i militæret.