Hvad er vigtigheden af virksomhedernes sociale ansvar?
Betydningen af virksomhedernes sociale ansvar øges i en verden, der er stærkt påvirket af virksomhedens tendenser og beslutninger. Virksomheds sociale ansvar henviser til en virksomheds politik for at beskytte forbrugere, ansatte og miljøet ud over sin egen bundlinje. Dette er en faktisk forretningsmodel ansat af mange store og små virksomheder rundt om i verden. Nogle virksomheder skaber imidlertid kun den offentlige opfattelse af socialt ansvar, mens de bruger forskellige metoder i praksis. I en æra, hvor multinationale selskaber ofte ikke er reguleret af nationale love, betragtes virksomhedernes sociale ansvar ofte som meget vigtig.
De store virksomheders aktiviteter har ofte en vidtrækkende indvirkning på miljøet og i livet for de mennesker, der er involveret i dem som forbrugere eller ansatte. På trods af dette er nogle multinationale selskaber ikke rigtig reguleret af miljø- eller civile love. Hvis et produktionsanlæg for eksempel producerer for meget forurening efter lokale forskrifter, vil nogle virksomheder flytte anlægget til en stat eller land med mere lempelige regler i stedet for at søge mere miljøvenlige produktionsmetoder. Nogle virksomheder bruger sådanne metoder til at undgå løn- og arbejdslovgivning samt forbrugerbeskyttelse.
Virksomheds sociale ansvar henviser til etisk forretningspraksis, der udføres ikke kun for at overholde love og forskrifter, men simpelthen fordi de er godt for forretningen. Mange forbrugere er opmærksomme på potentialet for langvarig skade fra uetisk forretningspraksis og vil nægte at købe produkter eller tjenester fra virksomheder, der anvender sådan praksis. Derfor har mange virksomheder understreget vigtigheden af virksomhedernes sociale ansvar. Bortset fra sine egne fordele er det også et godt PR-træk.
Desværre har dette også ført til proceduren kaldet greenwashing. Dette er, når en virksomhed forsøger at give indtryk af socialt og miljømæssigt ansvar, mens de fortsætter uetisk praksis ud af det offentlige øje. Pressemeddelelser og reklame vil ofte understrege virksomhedens socialt ansvarlige handlinger, fordi de fleste forbrugere ikke vil undersøge sandheden i disse påstande. Hos meget store virksomheder bringes imidlertid ofte skadelige procedurer frem. Journalistisk eksponering af sådan praksis giver ofte meget dårlig presse.
I USA er selskabet lovligt et individ med alle rettigheder for en amerikansk statsborger. Som følge heraf har den amerikanske regering fulgt en tendens til erhvervsmæssig deregulering siden 1980'erne. Dette øger yderligere vigtigheden af virksomhedernes sociale ansvar, fordi virksomheder i en æra med selvregulering frivilligt skal udtrykke deres respekt for medarbejdere, forbrugere og miljøet. Hvis forbrugerne belønner dem for at udøve socialt ansvar, vil denne praksis sandsynligvis fortsætte, selv i fravær af føderal regulering og håndhævelse.