Hvad er den usynlige hånd?
Den usynlige hånd er en økonomisk metafor, der bruges til at beskrive bevægelser inden for et finansielt system. Dette udtryk blev først brugt af den historiske økonom Adam Smith i sin bog The Wealth of Nations . Det siges, at den usynlige hånd hjælper folk med at træffe deres egne økonomiske valg baseret på udbud og efterspørgsel, konkurrence og deres individuelle ønsker. Siden den kommer som en økonomisk betegnelse, har den usynlige hånd været brugt til at beskrive den uforudsigelige måde, hvorpå mennesker handler, når de befinder sig i en uovervåget situation.
Den økonomiske version af den usynlige hånd er baseret på hvad Adam Smith så som de vigtigste metoder, en person anvendte til at bestemme sin plads på et marked. Udbud og efterspørgsel er en af hjørnestenene i ethvert økonomisk system. Højere udbud eller lavere efterspørgsel betyder lavere omkostninger, mens højere efterspørgsel eller lavere udbud betyder højere omkostninger.
Skiftene i udbud og efterspørgsel påvirkes og skabes både af forbrugere, når de handler for varer. Når priserne falder, køber folk mere af noget, de normalt vil købe. Når udbuddet aftager, vil folk købe varer ved oppustet proces med frygt for, at de ellers ikke kunne få dem. Disse handlinger siges at være den hånd, der leder forbrugerne til vigtige faktorer.
Konkurrenceaspektet i den usynlige hånd er hvad der får et produkt til at lykkes, når et lignende produkt mislykkedes. I dette tilfælde guider hånden folk til virksomheder, som de er bekendt med og produkter, som de kender. I tilfælde af to nye produkter vælger forbrugerne produkter, som de har set eller hørt om i annoncer eller fra venner.
Den sidste af Smiths motiverende faktorer er egeninteresse. Dette er forbrugernes ønske om at komme foran i en aftale. Dette kan være fra at købe noget på salg eller ved at slå en konkurrent til et køb. Dette er i det væsentlige uforudsigelighedsfaktoren, når man handler med et frit tænkende individ. Hvad en person ser som maksimal nytteværdi kan være forskellig fra hvad en anden person ser.
Siden begrebet blev myntet af økonomer, har det spredt sig til andre områder af social forskning. Den usynlige hånd leder folk til bestemte valg i deres liv. Det minder dem om forhold og situationer fra deres fortid og opmuntrer til visse forstærkede opførsler i nuet. Mange af disse faktorer ligger uden for andres forståelse.
Manglen på definerede resonnementer bag det personlige valg har ført til brug af håndmetaforen. I et helt gratis system, hvor en person ikke behøver at gøre noget specifikt eller handle på en bestemt måde, vil han handle på en måde, der er helt i strid med forventningerne en bestemt procentdel af tiden. Disse handlinger er baseret på disse skjulte eller ukendte motiver.