Hvad er marginalt produkt af arbejdskraft?
Det marginale produkt af arbejdskraft er en økonomisk måling af, hvad der sker, når en virksomhed tilføjer en yderligere arbejdstager til sine aktiviteter. De fleste virksomheder måler produktiviteten af deres medarbejdere, og når de forudsiger fremtidige salgsmål, ser virksomheden på, hvad der vil ske, når en ekstra arbejdstager føjes til arbejdsstyrken. I økonomiske termer bør marginale indtægter stige med mindst et lige stort beløb. Hvis marginale indtægter ikke stiger, og marginale omkostninger stiger, er den ekstra arbejdskraft ikke en god investering.
Virksomheder har en interesse i at måle deres økonomiske produktivitet fra arbejdskraft, da denne udgift typisk er de højeste omkostninger ved at drive forretning. Marginalindtægter og marginale omkostningsberegninger er almindelige økonomiske redskaber til at bestemme, på hvilket tidspunkt et firma skal stoppe med at øge sin produktionsproduktion. Dette begreb falder ind under den økonomiske teori, der kaldes en stordriftsøkonomi. Virksomheder, der opnår stordriftsfordele, har sænket deres produktionsomkostninger til et punkt, hvor de opnår maksimal indtægt.
Opdeling af indtægter og omkostninger i marginale enheder giver en mikroøkonomisk skala til velstandsmåling. En enkelt arbejdstager kan tilføje betydelige omkostninger uden for hendes angivne løn, herunder uddannelsesomkostninger, fordele, baggrundscheck, ekstra arbejdsområde og andre omkostninger, som alle skal regnskabsmæssigt redegøres for. Ved gennemgang af det marginale produkt af arbejde er antagelsen, at alle andre faktorer forbliver konstante. Lønomkostninger er varierende, hvilket betyder, at produktion af flere enheder øger omkostningerne over det tidligere niveau, som virksomheden har oplevet.
En grundlæggende beregning af denne måling er, at hver arbejdstager kan fremstille fem widgets i timen. Derfor øger en yderligere arbejdstager produktionen med fem widgets i timen, hvilket er det marginale produkt af arbejdskraft. Tilføjelse af mere end en arbejdstager kan dog resultere i færre samlede enheder produceret hver time. For eksempel kan tilføjelse af to arbejdere kun resultere i otte flere widgets produceret snarere end ti. Årsagen til dette fænomen er, at virksomheden, hvis man holder alle andre faktorer konstant, muligvis ikke har de disponible ressourcer eller plads, der er nødvendig for at give flere arbejdere mulighed for at producere det maksimale antal widgets.
Når en virksomhed ikke kan maksimere sin marginale arbejdskraft, forekommer en teori, der kaldes loven om mindskende afkast. Denne teori siger, at tilføjelse af flere arbejdstagere vil resultere i højere omkostninger, som virksomheden ikke kan tilbagebetale ved at sælge varer eller tjenester. I det væsentlige vil marginale omkostninger overstige marginale indtægter som tidligere omtalt, hvor yderligere arbejdstagere fortsætter med at tilføje yderligere marginale omkostninger.