Hvad er fjerkræbranchen?
Fjerkræbranchen er en enorm global industri, der beskæftiger sig med opdræt af fugle som gæs, kalkuner, ænder og kyllinger til kød, æg eller fjer. Denne enorme industri hjælper med at imødekomme verdens voldelige appetit på fjerkræprodukter, både til mad og til produkter som fyldt møbler. Mange miljø- og dyrerettighedsgrupper er imod fjerkræindustrien for umenneskelig praksis, såsom kraftfodring, umenneskelige metoder til at dræbe og høste og utilstrækkelig burrum. Dette har ført til en nylig tendens, der favoriserer ældre landbrugsmetoder for fjerkræ i modsætning til højeffektive industrielle metoder.
Kyllinger udgør langt de fleste dyr i fjerkræbranchen. Brugt til kød såvel som æg er disse relativt føjelige væsner en grundpille i branchen og finder deres vej ind i kæledyrsfødevarer og møbler samt æggekage og rotisserier. Estimaterne for kyllingebestanden i verden i det 21. århundrede ligger mellem 15-35 milliarder, hvoraf næsten alle udelukkende bruges til kommercielle formål. Kina og USA anses generelt for at være de største producenter af kyllinger til fjerkræindustrien, men skøn over det faktiske antal varierer.
Gæs og ænder bruges i fjerkræbranchen til deres møde, æg og fjer. Et bestemt gåseprodukt, kendt som foie gras, har skabt store mængder af kontroverser i det 21. århundrede på grund af bekymring over behandlingen af gæs for at skabe foie gras. Gæs fødes normalt gennem et fodringsrør, der skubbes ned i halsen og forårsager ofte alvorlig øsofagusskade. Kraftfodring udføres for at skabe en fed lever, som er ønskelig til produktion af foie gras. Flere regioner og endda nogle nationer har forbudt brugen af tvangsrør til fjerkræoperationer.
Der er to fremherskende metoder til storstilet fjerkrævirksomhed. Den mere fabriksbaserede tilgang, kendt som intensivt fjerkræopdræt, reducerer behovet for plads og fodringstid ved at sætte fugle i lange rækker med små individuelle bur, hvor de holdes konstant. Fritgående landbrug giver fugle adgang til store udendørsarealer i løbet af dagen, men kræver mere jord.
På trods af fjerkræindustriens enorme omfang, omgiver kontrovers ofte fjerkræoperationer, især dem, der beskæftiger sig med intensiv landbrugsteknikker. En af bekymringerne inkluderer placering af kyllinger i bure, der ikke tillader fri bevægelse, eller endda evnen til at vende rundt. Nogle kritikere gør også indsigelse mod den almindelige praksis med afbækning, som talsmænd siger, at nedskæringen af æglæggende høner nedskæres. Mange aktivister har også rejst bekymring for brugen af antibiotika i dyr, der producerer mad til mennesker, selvom talsmænd insisterer på, at dette er en sikker praksis, der garanterer en sundere fjerkræbestand. En anden bekymring vedrører slagteriindustrien, der arbejder i takt med fjerkræindustrien, med nogle beviser, der viser, at kød og æg ofte er forurenet med skadelige bakterier på grund af dårlig tilsyn i store anlæg.