Hvad er fattigdomsgrænsen?
Fattigdomsgrænsen, også kaldet fattigdomsgrænsen, beskriver den indkomstmængde, som en enkeltperson eller familie skal have for at opretholde en bestemt minimumsstandard. Beregningen af fattigdomsgrænseværdien er generelt baseret på nødvendigheder som hus- og madomkostninger. I betragtning af de variable omkostninger ved sådanne varer forskellige steder i verden sættes tærsklen til markant forskellige niveauer i forskellige lande. Det varierer også afhængigt af familiens forhold; det er for eksempel lavere for en enkeltperson, der bor alene end for en enlig mor, fordi en enlig mor kræver en højere indkomst for at forsørge sig selv og sit barn.
Der er mange grunde til, at der findes en kvantificeret fattigdomsgrænse. Det er mest enkelt muliggør en statistisk analyse af befolkningens velbefindende og kan give en værdifuld økonomisk måling af landets økonomi. Mere praktisk bruges ofte målinger af fattigdomsgrænser til at bestemme støtteberettigelse i forskellige statsstøtteprogrammer, især for børn. Under nogle regeringer kan for eksempel personer på eller omkring fattigdomsgrænsen være berettiget til statsstøtte eller subsidieret juridisk bistand. Børn i familier, der lever ved eller omkring fattigdomsgrænsen, kan også være berettiget til at deltage i regeringsstøttede skoleprogrammer eller modtage særlige offentlige sundhedsforsikringspolitikker.
Eksistensen af en diskret fattigdomsgrænse, især når det drejer sig om at modtage hjælp i forskellige former, kritiseres undertiden. Mange hævder, at en, der tjener lidt mere end indkomstniveauet, faktisk ikke er i en markant bedre tilstand end en derunder. At mærke den ene, men ikke den anden som fattig, giver lidt mening, når de begge sandsynligvis har en meget ens livskvalitet.
Mens fattigdomsgrænsen varierer baseret på ændrede priser og forestillinger om behov forskellige steder, findes der en definition af "absolut fattigdom" uafhængigt af sådanne bekymringer. Et individ i en tilstand af absolut fattigdom mangler ressourcer til at få minimumsniveauer af mad, tøj, husly, sundhedsvæsen og andre ressourcer, der er nødvendige for at opretholde helbredet. En absolut fattigdomsgrænse ville i det væsentlige skulle undersøges rent på grundlag af individets evne til at forbruge disse nødvendigheder i en given socioøkonomisk tilstand. Ved denne definition bør fattigdom i et udviklingsland ikke adskille sig fra fattigdom i et mere udviklet land. I begge situationer mangler individet ressourcer til at få det blotte minimum af ressourcer til at opretholde sig selv.