Hvad er F & U-processen?
Forsknings- og udviklingsprocessen (F&U) er en proces, hvor nye produkter udvikles. Producenter af alt fra medicinalvarer til pc'er bruger denne proces til at identificere nye ideer, tage disse ideer gennem udvikling og til sidst frigive dem på det åbne marked for salg. F & U-processen kan tage måneder eller år, og involverer bidrag fra en række virksomhedsansatte med forskellige interesse- og kompetenceområder.
FoU-processen starter med at fremme ideer. Medarbejdere mødes muligvis for at brainstorme og tale om forskellige emner inden for deres felt og produkter, der kan bruges til at tackle særlige behov eller bekymringsområder. Generelt genereres et stort felt med ideer, og medarbejdere begynder at sile igennem for at identificere ideer med potentiale, som bør udforskes yderligere. Dette kan omfatte forskning i eksisterende produkter og teknologi, for at bestemme, hvor praktisk en idé er, om ideen er original eller ikke, og hvor godt den kan modtages.
Når forskere indsnævrer ideer, der er foreslået i den tidligste fase, kan de også udføre markedsundersøgelser for at lære, hvor godt en idé vil blive accepteret af offentligheden eller af potentielle kunder. Ved hjælp af disse oplysninger udpeges ideer med potentiale, og F & U-processen bevæger sig ind i den næste fase, som involverer at bringe disse ideer til live. På dette stadium begynder produktudviklere at finde ud af, hvordan ideen kan udføres, og de arbejder på prototyper. Når FoU-processen fortsætter, bliver prototyper mere og mere sofistikerede, og designere begynder at tænke på spørgsmål som masseproduktion, identificering af problemer med prototypen og så videre.
Med noget, der nærmer sig et slutprodukt, forgrener F & U-processen sig. Filialer i virksomheden, der er involveret i lovgivningsmæssige spørgsmål, begynder at undersøge de regler, der kan have indflydelse på produktet, og de test, som produktet kan være nødvendigt for at kunne sælges, ligesom i tilfælde af lægemidler, der skal gennemføres gennem kliniske forsøg. Annonceafdelinger begynder i mellemtiden at tænke over reklamekampagner, branding og navngivning af produkter, så virksomheden kan opleve en vellykket produktudrulling. Virksomheden tænker også på spørgsmål som prisfastsættelse, distribution osv.
Kulminationen af F & U-processen involverer ideelt introduktion af et produkt til offentligheden. Imidlertid kan der opstå mange spærringer undervejs; ideer kan føres temmelig langt gennem udvikling, før de opgives, og mange ideer skæres hurtigt i starten af processen. De fleste virksomheder ønsker at opmuntre til F & U-innovation, så de understøtter input fra medarbejdere i alle faser af processen under den antagelse, at alle kan have en god idé, som kan være til gavn for virksomheden.