Hvad er forholdet mellem økonomisk vækst og fattigdom?
Det opfattede forhold mellem økonomisk vækst og fattigdomsbekæmpelse har ført til, at regeringerne forfølger økonomisk vækst for at øge befolkningens levestandard. Erfaringen antyder, at økonomisk vækst har effekten af at reducere fattigdomsniveauer, men denne effekt kan variere meget afhængigt af andre økonomiske faktorer, såsom distribution og ejerskab af aktiver. Koncentration om økonomisk vækst alene for at løse fattigdomsproblemet uden at være opmærksom på den krævede vækststrategi har undertiden ført til store showcase-infrastrukturprojekter, der ikke har været til gavn for de fleste. Denne negative oplevelse har givet anledning til pro-fattige vækststrategier, der sigter mod at øge indkomsterne i de fattigste dele af samfundet. Disse involverer strategier såsom diversificering af landdistrikterne eller overførsel af kontanter til de fattige, der er afhængige af deres deltagelse i sundheds- og uddannelsesprojekter.
Konventionelle foranstaltninger til fremme af økonomisk vækst, som tidligere blev favoriseret af institutioner som Den Internationale Valutafond, omfattede deregulering af industrien, privatisering af erhvervslivet og liberalisering af handelen. Denne type strategi, ofte indført af regeringer som en betingelse for at få relevante midler, kan føre til problemer for ineffektive lokale virksomheder og en stigning i kløften mellem rige og fattige. De stærkeste virksomheder og mennesker overlevede økonomisk, og de svageste blev drevet ud af erhvervslivet af national og international konkurrence. Forholdet mellem økonomisk vækst og fattigdom afhænger af landets sociale og økonomiske situation ved starten af vækststrategien og af, hvordan den økonomiske magt fordeles. Hvor de fleste af et lands aktiver er koncentreret i et par hænder, og kun et lille antal virksomheder kan konkurrere på internationalt plan, kan økonomisk vækst forbedre indkomsterne for den økonomiske elite uden at gøre en forskel for dem, der er tæt på fattigdomsgrænsen.
Forholdet mellem økonomisk vækst og fattigdom fører til vanskelige problemer i landdistrikterne, hvor de fleste af et udviklingslands befolkning kan bo. I landdistrikterne fører folketrykket ofte til arbejdsløshed i landdistrikter og en reduktion af indkomsterne, fordi et stort antal mennesker besætter jorden. Strategier for økonomisk vækst kan være mere effektive til at fjerne fattigdom, hvis de sigter mod at diversificere industrien i landdistrikterne og øge produktiviteten ved at hæve uddannelsesniveauer og forbedre infrastrukturen i landdistrikterne. Denne strategi kan øge indkomsterne i landdistrikterne og stoppe driften af mennesker fra landskabet til byer, hvilket ofte resulterer i stor fattigdom i byerne. En pro-fattig vækststrategi skal aktivt styre forholdet mellem økonomisk vækst og fattigdom, styrke de fattige og give dem mulighed for at opnå de nødvendige niveauer af sundhed, træning og færdigheder.