Hvad er forholdet mellem uddannelse og økonomisk vækst?
Uddannelse og økonomisk vækst er sammenflettet inden for økonomier stort set, fordi jo højere eller mere udbredt niveauet for den formelle uddannelse er, jo mere ser det ud til at ændre en befolknings effektivitet og innovative kapacitet. Arbejdsstyrkeevne kaldes arbejdskapital i denne henseende, og både grundskole og videregående uddannelse kan øge værdien af denne kapital. Mens generelle uddannelser af befolkningen i mange fattige lande tidligere har været set som dyre og unødvendige, har forskning i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne vist, at dette er en misforståelse. Uddannelse af befolkningen generelt har en grundlæggende indflydelse på den økonomiske udvikling gennem tre primære midler: øget produktivitet, tilskyndelse til innovation og hurtig anvendelse af nye teknologier.
Det har imidlertid været vanskeligt at måle virkningen af uddannelse på økonomisk vækst på en konsekvent måde, og bevis for at fremme en forbindelse mellem de to er ofte skrøbelige. Dette skyldes det faktum, at kulturelle variabler kan skjule værdien af formel uddannelse, f.eks. Hvor godt styret et offentligt uddannelsessystem er, hvad tilstanden for sundhed og ernæring for børn er, og hvor meget samfundet bidrager til at videregive færdigheder uformelt til de unge, kendt som tertiær uddannelse.
I udviklingslande som Ghana, Uganda og Sydafrika er der observeret visse almindelige tendenser, der betragtes som universelle. Uddannelse øger levestandarden samlet set, men den mest betydningsfulde indflydelse på økonomierne er kun klar, hvor der sker store ændringer både på det højere niveau og på grundskoleniveauet. Det er også vist, at investering i grunduddannelse har en lavere positiv effekt på de fleste menneskers liv dollar for dollar mod lige investeringer i infrastruktur og andre centrale aspekter af en økonomi.
Konjunkturerne i nogle nationer drager større fordel ved at implementere politikker, der øger handelsniveauet mod at først fokusere på uddannelse og økonomisk vækst. Dette kan skyldes en forskydning i forskningen, da uddannelsesstatistikker i en mikrosamfunds- eller familie- og iværksætningsskala har en tendens til at vise langt mere positive bidrag til en økonomi, end de gør i en makroøkonomisk skala. Statistikken fokuserer også på kvantitet i forhold til kvalitet ved måling af uddannelsesniveauet ved at tælle det gennemsnitlige antal formelle skoleår, der er gennemført af beboerne, i stedet for at se på kvaliteten af selve skolegangene.
Meget af forskningen i uddannelse og økonomisk vækst siden 1990'erne har fokuseret på populære teorier om endogen vækst. Disse teorier afslører, at forbedring af uddannelse i udviklingslande øger den hastighed, hvormed befolkningen er i stand til at indføre bedre teknologier og industrielle processer til effektiv produktion af varer og tjenester. Uddannelse og økonomisk vækst hæver derfor klart levestandarden for fattige nationer mod en, der er parallelt med teknologisk avancerede samfund. Den samme model kan imidlertid ikke bruges til at fremme ideen om uddannelse og økonomisk vækst i nationer, der allerede har indført sådanne teknologier og har relativt høje levestandarder. Denne forudsætning bruges til at forklare, hvorfor lande som Sydkorea har haft meget hurtigere vækstrater end dem som USA i de sidste årtier.