Hvad er forholdet mellem specialisering og sammenlignende fordel?
Specialisering og komparativ fordel er separate, men beslægtede begreber. Sammenligningsfordel henviser til en situation, hvor to enheder kan producere lignende produkter, men alligevel kan den ene enhed have en fordel i forhold til den anden på grund af lavere produktionsomkostninger eller andre identificerede faktorer. Specialisering henviser til en situation, hvor en virksomhed vælger at fokusere på produktionen af en vare på grund af flere opfattede fordele og fordele. Som sådan er specialisering og komparativ fordel forbundet, fordi et firma, der har en komparativ fordel i produktionen af en bestemt vare, kan vælge at specialisere sig i produktionen af den vare.
En illustration af specialisering og komparativ fordel kan ses i et tilfælde, hvor to virksomheder beliggende i forskellige lande producerer lignende varer. Antages, at varen er appelsinsaft, og land A producerer store mængder af appelsiner, mens land B skal forstærke sin svagere produktion med importerede appelsiner, har virksomheden i land A den komparative fordel. Årsagen til, at virksomheden i land A har den komparative fordel, er fordi den kan producere appelsinerne til en billigere pris end virksomheden er beliggende i land B.
I denne forstand kunne virksomheden i land A beslutte at specialisere sig i produktionen af appelsinsaft, da det har den komparative fordel på grund af let adgang til råvarer. Dette skærer ned på udgifter og logistik i forbindelse med import af appelsiner. Forholdet mellem specialisering og komparativ fordel skyldes hovedsageligt, at specialisering kan være den naturlige konsekvens af en identificeret komparativ fordel.
En anden måde at identificere en komparativ fordel er ved at analysere mulighedsomkostningerne for produktionen af en vare. For eksempel, hvis ACB-firmaet og XYZ-firmaet begge producerer bodylotion og kropspulver, kan det selskab, der har den komparative fordel i forhold til det andet, findes gennem en analyse af mulighedsomkostningerne til fremstilling af de to varer. Hvis ABC producerer bodylotion til $ 12 per krukke og producerer kropspulver til $ 3 pr. Krukke, er muligheden for at fremstille body lotion $ 9 eller tre krukker pulver. Hvis XYZ producerer bodylotion til $ 10 og pulveret til $ 5, er dets mulighedsomkostninger for at producere body lotion $ 5 eller en krukke pulver. Det er klart, ABC bør have en komparativ fordel i produktionen af pulver og bør specialisere sig i denne produktion, mens XYZ bør specialisere sig i produktionen af body lotion.