Hvad er rollen til sex i reklame?
Den nøjagtige rolle af sex i reklamer kan diskuteres, men de fleste mennesker, inklusive brancheeksperter, er enige om, at det at være opmærksom på produktets målgruppe er eller burde være dets primære mål. Al effektiv reklame skal fange opmærksomheden på sit målmarked for at få en meddelelse på tværs. Selvom sex i reklamer kan være kontroversielt eller usmageligt, kan det også præsenteres intelligent såvel som smagfuldt. Der er dog også argumentet om, at annoncer, der indeholder usmageligt seksuelt billede, er mere almindelige end reklamer med smagfuld sexappel. Mange mennesker, der er uenige med erotiske billeder i reklamer, påpeger endvidere, at der er negative samfundsmæssige konsekvenser.
Annoncer såvel som tv-shows, film og andre former for medier, der kun fremstiller tynde, attraktive kvinder som ønskelige eller socialt acceptabelt, er vist i nogle psykologiske undersøgelser at påvirke de unges pigers opfattelse af kropsbilleder. Nogle eksperter inden for mental sundhed hævder, at forstyrrelser som anorexia nervosa, hvor en person har et urealistisk billede af at være overvægtige og anvender sultetaktikker, forværres yderligere af sex i reklamer, da fokus har en tendens til at være en skildring af tynde kvinder som det eneste ønskelige Kvinder. En anden bekymring er seksuel objektivering. For eksempel føler nogle mennesker, at reklamens fokus på attraktive mennesker præsenterer dem som objekter, der ønskes, snarere end at folk skal respekteres.
De, der forsvarer brugen af sex-appel i reklamer påpeger ofte, at det er samfundet som helhed, der har tendens til at betragte fit, tynde mennesker som de mest attraktive; markedsundersøgelse bekræfter bare dette. I henhold til denne ræsonnement, da effektiv markedsføring er baseret på en forståelse af dets målmarkeds ønsker og behov for at kunne sælge produkter til det, er sex i reklame undertiden nødvendigt. Annoncerende love og standarder regulerer og begrænser ofte omfanget af erotiske billeder, der kan vises i annoncer. Tekstforfattere og designere skal oprette annoncer, der opfylder udskriftsbestemmelser og udsendelsesstandarder. Eksplicit nøgenhed i reklamer er ikke tilladt i mange nationer, skønt nogle europæiske lande er kendt for at være mere slappe.
Nordamerikanske tv-øl-reklamer har ofte snacks klædte unge kvinder for at appellere til deres mest mandlige målmarked. Sport og udendørs aktiviteter såsom camping er andre temaer i disse reklamer, fordi de også repræsenterer interesserne for produktets målgruppe. Reklamer for produkter, som kvinder køber oftere, har en tendens til at have en meget anderledes, mere romantisk brug af sex i reklamer. For eksempel præsenterede en række succesrige tv-reklamer for produktet I Can't Believe It's Not Butter® den skjortefri, muskuløse, flydende hårromantikomslag Fabio.