Hvad er teorien om økonomisk regulering?

Teorien om økonomisk regulering er en økonomisk teori udviklet af George Stigler. Det er beregnet til at forklare "udbud", "efterspørgsel" og praktisk anvendelse af regeringens regulerende magt over økonomien. Stigler undersøger især de forskellige måder, hvorpå forskellige interessegrupper er i stand til at påvirke og bruge regeringsmagt til at fremme deres økonomiske behov. Teorien undersøger også sammenhængen mellem kravet om regulering fra store virksomheder og fra forbrugere. Teorien om økonomisk regulering siger, at når der opstår konflikt mellem disse to grupper, vinder store virksomheder næsten altid, fordi de af forskellige grunde har meget mere politisk magt.

Stiglers teori om økonomisk regulering behandler regeringsregulering som en vare i sig selv underlagt dens egne love om "udbud" og "efterspørgsel." Mange forskellige interessegrupper, lige fra store olieselskaber til små miljøorganisationer til forbrugere generelt, søger ofte regeringsregulering. En sådan regulering er generelt rettet mod enten at give en vis fordel eller korrigere en vis skade mod den pågældende interessegruppe. Grupper med større organisatorisk styrke og ressourcer er generelt i stand til at sikre større regeringsregulering til fordel for dem.

I henhold til teorien om økonomisk regulering er store virksomheder næsten altid i stand til at sikre gavnlig regulering over mindre organisationer og forbrugere. Store virksomheder har flere ressourcer at arbejde med og er mere i stand til at organisere effektive kollektive bevægelser. Mindre organisationer og forbrugere har en tendens til ikke at organisere kollektive handlinger så meget på grund af udgiften ved at gøre det og de relativt små potentielle fordele.

Nogle af de mulige metoder til offentlig regulering undersøges også i teorien om økonomisk regulering. To primære metoder er direkte tilskud og protektionistisk regulering. Direkte tilskud giver fordele på kort sigt, men det tilskynder også nye virksomheder til at gå ind i en given branche og dermed skabe mere konkurrence. Protektionisme er på den anden side bevidst udformet til at skabe hindringer for adgang til en given industri. Dette beskytter virksomheder mod potentielt dyr konkurrence.

Kritik mod teorien om økonomisk regulering involverer oftest dens relative ignorering af udbuddet af regulering. Teorien om økonomisk regulering fokuserer stort set på motivationer og metoder for dem, der kræver økonomisk regulering. Tilsynsmyndigheder har imidlertid deres egne motiver, der kan få dem til at handle på en anden måde end den, der er forudsagt af stor fast indflydelse. Generelt søger regulatorer politisk støtte og ønsker genvalg, kampagnefinansiering og andre fordele. I nogle tilfælde kan støtte til mindre organisationer eller forbrugere give disse fordele, når det hjælper store virksomheder ikke.