Hvad er den tredje måde?
Den tredje måde er et udtryk, der bruges til at beskrive en hybrid form for økonomisk regering, der kombinerer nogle elementer i en fri markedsøkonomi med nogle elementer i en kommandoøkonomi. Den tredje måde er i det væsentlige en centristisk filosofi, hvor man finder en mellemgrund mellem kapitalisme og socialisme. Mange tilhængere af den tredje måde ser det som et skridt fremad fra både markedsliberalisme og demokratisk socialisme, idet de tager de bedste elementer fra begge for at skabe et helt unikt system.
Siden 1980'erne er den tredje måde blevet implementeret vidt i vestlige lande i større omfang end tidligere. Socialiserede systemer er blevet indført eller udvidet i mange lande, samtidig med at fri markedspolitikker er blevet ført til yderligere åbne markeder. Generelt modtager den tredje måde bred støtte fra offentligheden, da den sigter mod at beskytte mange af de økonomiske idealer, der er repræsenteret af ubunden kapitalisme, mens de stadig tilbyder sikkerhedsnet til dem, der falder i hårde tider.
Mange af de mest inderlige fortalere for både socialisme og kapitalisme kan ikke lide Den tredje måde, idet de ser det som en manglende overholdelse af et af systemerne. Stærke tilhængere af demokratisk socialisme har tendens til at finde dets fri markedspolitik uacceptable og ser det ofte som at bruge visse socialiserede systemer til at fortsætte med at pacificere befolkningen uden at iværksætte de virkelig nødvendige fejlagtige ændringer for at reformere systemet. Samtidig finder stærke frimarkedsproponenter, at de socialiserede systemer, der er inkluderet i den tredje måde, undergraver en bredere laissez-faire-kapitalisme.
I slutningen af 1800-tallet udsendte pave Pius XI en opfordring til en tredje måde for at finde en fælles grund mellem tidens modstridende socialistiske og kapitalistiske systemer. Efter den anden international syntes kampen mellem kapitalisme og socialisme at nærme sig et slags kogepunkt, og den tredje måde tilbød en måde at uskadeliggøre denne situation. I begyndelsen af det 20. århundrede begyndte en række regeringer at implementere Third Way-programmer, herunder både de progressive bevægelser fra lande som De Forenede Stater under Roosevelt og de fascistiske regeringer i lande som Spanien og Italien.
Efter 2. verdenskrig var kapitalismen den opadstigende filosofi, og selvom Den tredje måde forblev en levedygtig økonomisk bevægelse, havde den langt mindre damp, end den havde gjort før. Dette forblev sandt, indtil midtre-venstre regeringer begyndte at dukke op i hele Europa, en proces, der blev forværret af Berlinmurens fald. Da socialistiske ideologier begyndte at gribe fat i traditionelle kapitalistiske bastioner, havde de stærke frie markedsfilosofier, der blev set i ledere, som Ronald Reagan og Margaret Thatcher brug for en måde at komme videre på. Den tredje måde tilbød et kompromis, der kunne bringe de venstreorienterede regeringsmedlemmer om bord, mens de stadig pressede gennem en dagsorden for privatisering, globalisering og deregulering.
Den grundlæggende forudsætning for den tredje måde er at have ens kage og spise den også. Tanken er, at en regering kan fortsætte med at skubbe fremad med nyliberale idealer, vokse økonomien, øge skabelsen af velstand, flytte tidligere offentlige besiddelser i den private sektor, men samtidig kan den give rigelig beskyttelse for sine borgere, sådan at behovene for social retfærdighed stadig imødekommes.