Hvad er den tredobbelte bundlinje?
Den tredobbelte bundlinje (TBL eller 3BL) er en sætning, der krediteres John Elkington, forfatter og grundlægger af konsulentfirmaet SustainAbility. Han udviklede udtrykket i 1994, og det blev mere kendt i 1998 med hans populære bog Cannibals with Forks: Triple Bottom Line of 21st Century Business . Grundlæggende udtrykker udtrykket en måde at måle virksomheder på mere end deres evne til at være rentable. I stedet måler den en virksomheds ydelse ved at evaluere dens sociale, miljømæssige og økonomiske succes. Det opfordrer virksomhederne til ikke blot at bestræbe sig på at tjene penge, men også at være bekymrede for, hvilken slags position de har i verden, og hvad slags miljøforvaltere de bliver.
En anden måde at se på den tredobbelte linje er at se, hvordan et firma påvirker mennesker, planet og profit. Der er selvfølgelig et behov for virksomheder at tjene penge, eller de kan ikke opretholde deres praksis. Alligevel kan de virksomheder, der prøver at opnå den slags bæredygtighed, som Elkington og andre forretningseksperter diskuterer, ikke kun være interesseret i profit. Undertiden er ønsket om fortjeneste til skade for verdens mennesker eller miljøet generelt. For at et firma skal nå den tredobbelte linje skal det forsøge at opfylde alle tre ting på én gang.
Mennesker, der er berørt af en virksomhed, kaldes ofte interessenter, og når de opfylder den tredobbelte linje, prøver et selskab at glæde sine interessenter ud over at glæde aktionærerne. Interessenter er de mennesker, der direkte kan påvirkes af virksomhedens handlinger, eller som kan drage fordel af eller lide af virksomhedens handlinger på en mindre direkte måde. Et firma, der forurener miljøet, har for eksempel et stort antal interessenter: enhver, der bor i miljøet. Direkte interessenter inkluderer medarbejdere, aktionærer og alle personer, som virksomheden handler med. Den tredobbelte linje kan ikke opfyldes, hvis ansatte ikke får en rimelig løn for arbejde, eller hvis virksomheden arbejder med andre virksomheder, der udnytter deres ansatte.
Normalt, når virksomheder ser på "folk" -faktoren, prøver de at finde ud af, hvordan de er socialt ansvarlige i en kompleks verden. Mange virksomheder annoncerer eller udsætter årligt rapporter om ”socialt ansvar” for at bevise, hvordan de forsøger at hjælpe verden. Andre annoncerer muligvis deres "grønne" praksis og måder, de prøver på at reducere miljøgælden på. Denne praksis bliver endda genstand for reklamer på tv.
Dog er det ikke alle virksomheder, der reklamerer for miljømæssigt eller socialt ansvar, virkelig opnår TBL. De foretager muligvis nogle forbedringer, men lejlighedsvis tjener annoncer til at maskere områder, hvor virksomheder tydeligvis ikke overholder miljømæssige, sociale eller økonomiske høje standarder. Det er tydeligt, at virksomheder kan lide økonomisk, når de i det mindste ikke forsøger at opnå den tredobbelte linje. Efterhånden som forbrugerne bliver mere opmærksomme på usmagelige eller ødelæggende fremgangsmåder (såsom at bruge børnearbejde til at producere produkt eller rutinemæssigt udnytte arbejdstagerne), vælger de ofte at bruge eller investere i andre virksomheder. Elkington og andre har hævdet, at denne forbrugerviden begynder at påvirke valget, og at opnåelsen af TBL i fremtiden muligvis er en lakmustest, som virksomhederne skal bestå for at forblive rentable.
En af de mest godt modtagne bøger om dette emne er forfatter af Andrew W. Savitz: Den tredobbelte bundlinje: Hvordan dagens bedst kørte virksomheder opnår økonomisk, social og miljømæssig succes og hvordan du kan også . Det anbefales af mange inden for forretningsområdet, for alle, der forsøger at starte en virksomhed eller forbedre en eksisterende. Mange forbrugere har fundet denne bog en fascinerende læsning. Der er også en række konsulentfirmaer, der er opstået for at rådgive virksomheder om, hvordan de bedst kan opnå TBL og forblive konkurrencedygtige inden for det 21. århundredes forretningspraksis.