Hvad er pengehastigheden?
Pengehastigheden er den hastighed, hvorpå penge bevæger sig gennem en økonomi. Det beregnes ved at dividere værdien af alle økonomiens transaktioner med det samlede disponible beløb. Resultatet er et tal, der beskriver, hvor mange gange en given penge blev brugt over en periode - normalt et år.
Overvej som et eksempel en lille økonomi, der består af tre forfattere, der konstant sælger bøger til hinanden ved hjælp af wampumperler som valuta. Hvis hver starter med 20 wampumperler, er det samlede tilgængelige beløb i økonomien 60 perler. Dette nummer kaldes også pengemængden. Hvis hver af disse produktive forfattere køber en bog fra begge de andre for 10 perler hver, har hver enkelt stadig 20 perler, men der er købt 60 samlede perler værd af bøger. Hvis de gentager denne opførsel hver sæson i tre måneder, vil økonomien have opretholdt 240 perler til bogkøb i løbet af et år. Dette antal svarer til en national økonomis bruttonationalprodukt (BNP).
Pengehastigheden i eksempeløkonomien beregnes ved at dividere bruttonationalproduktet med pengemængden. Del 240 perler om året med 60 perler, og du får et resultat på '4 pr. År.' Bemærk, at det endelige resultat ikke indeholder valutaenheder; det kan henvise til individuelle perler, til strenge på fem eller ti perler eller endda til en eller anden observatørs estimat af værdien af perler i dollars. Den eneste enhed er det tidsrum, hvor transaktionerne finder sted. Dette tal betyder, at en gennemsnitlig masse af valuta skifter hænder fire gange i løbet af et år.
Den samme enkle beregning kan udføres for at bestemme pengehastigheden for 2008 i USA. I følge CIA Factbook havde USA et BNP på $ 14,61 billioner US Dollars (USD) og en pengemængde på $ 1.436 billioner USD. Pengernes hastighed var derfor 10,17. Det vil sige den gennemsnitlige dollar inden for økonomien skiftede hænder cirka ti gange. Naturligvis er dette endelige antal et meget groft skøn, da det i praksis er vanskeligt at redegøre for hver transaktion, der finder sted. Det sorte marked alene repræsenterer en stor kilde til hurtig valutaomsætning, der ikke er repræsenteret i det officielle BNP.
Pengernes hastighed betragtes stadig som en vigtig beregning af økonomer, fordi det kan hjælpe med at forudsige økonomiske resultater. Alt andet lige betragtes en høj pengehastighed som god, fordi den antyder eksistensen af en sund og produktiv økonomi. Imidlertid kan en høj hastighed af penge også antyde eksistensen af inflation, da penge cirkulerer hurtigere, når folk skal bruge mere af dem i en given transaktion.