Hvad er det, der fungerer dårligt?
De arbejdende fattige er en klasse af mennesker, der lever i fattigdom på trods af at have en stabil beskæftigelse. Mange af disse mennesker arbejder på lavt betalte job og tjener ofte mindsteløn. Deres job giver typisk ringe eller ingen fordele. Derudover kan mange familier i denne gruppe have høje afhængige udgifter eller sundhedsmæssige problemer, der kræver kostbar medicin eller behandling.
Mange personer i denne klasse arbejder på heltidsjob, men tjener dog mindre end fattigdomsniveauet for deres region. Dette skyldes ofte, at disse job er meget lavbetalte, ofte er det kun minimumsløn, som arbejdsgivere skal betale. I nogle tilfælde kunne arbejderne endda tjene mindre end dette beløb, hvis de er medarbejdere, eller de arbejder på provision.
Mennesker, der anses for at arbejde dårligt, kan arbejde mere end et job. I disse tilfælde arbejder de muligvis kun deltid på hver position. Selvom de måske sætter 40 timer eller mere i betragtning, betragtes de ikke desto mindre som deltidsarbejdere, der generelt ikke er berettigede til ydelser.
Manglen på fordele kan være en medvirkende årsag til, at folk bliver fattige. Dette skyldes, at mange personer i denne gruppe ikke har sundhedsforsikring. Som et resultat kan det være nødvendigt, at de betaler for dyre medikamenter ud af deres lomme, hvilket lader lidt penge tilbage til at dække andre behov.
Enlige forældre med små børn kan let blive medlemmer af de fattige. Udgifter til børnepasning kan forbruge en stor del af en arbejdstagers løn, især hvis de er meget unge. Efter at have betalt gebyr for dagpleje er arbejdstagerne ofte ikke i stand til at betale husleje eller værktøjer med deres resterende løn.
Selvom de fattige, der arbejder, kæmper for at have grundlæggende fornødenheder, modtager de typisk ikke statsstøtte. Dette skyldes normalt, at de tjener lidt mere, end disse programmer ville tillade. Disse personer er ofte afhængige af hjælp fra religiøse grupper og velgørenhedsorganisationer med henblik på at skaffe mad, tøj eller hjælp til hjælpesedler.
Der er en række faktorer, der bidrager til, at folk bliver en del af den arbejdende fattige klasse. Tendensen mod serviceorienterede job, der typisk tilbyder lave lønninger og få fordele, er en stor bidragyder. En persons uddannelsesniveau og arbejdserfaring spiller også en rolle i dette. Af denne grund tilbyder mange regeringer jobuddannelsesprogrammer, cv-workshops eller økonomisk bistand med collegeundervisning for at hjælpe personer, der er i denne gruppe, med at blive mere konkurrencedygtige på arbejdspladsen.