Hvad er værktøjsafregulering?
Deregulering af forsyningsselskaber er processen med at give private virksomheder mulighed for at levere produkter som gas, elektricitet, vand og telefontjenester snarere end at begrænse dette til myndighedsstyrede agenturer. Den vigtigste teori for at gøre dette er, at det vil skabe konkurrence og gavne forbrugere med lavere regninger. Der er dog en vis debat om, hvorvidt dette faktisk sker.
Selvom der er konkurrerende leverandører på et marked, vil nogle fysiske forsyninger stadig kontrolleres og vedligeholdes af en enkelt organisation. Leverandører vil blot betale et gebyr pr. Kunde til denne organisation og derefter bruge en kombination af konkurrencedygtige priser og sænke deres egne administrationsomkostninger for at tiltrække kunder, mens de fortjener. Dette betyder, at i modsætning til mange konkurrencedygtige markeder, vil mange kunder ikke vælge mellem virksomheder baseret på kvaliteten af deres produkt; med værktøjer er dette det samme, uanset leverandøren. I stedet vælger de baseret på pris og den service, de modtager med hensyn til administration og håndtering af problemer.
Deregulering af værktøj har ført til en vækst i populariteten af websteder med prissammenligning. Disse sigter mod at gøre det lettere at vælge mellem forskellige leverandører af et værktøj. Sådanne websteder automatiserer processen med at finde ud af, hvor meget en bestemt kunde betaler med hvert firma, baseret på mængden af værktøjet, som de bruger. Dette kan være en kompleks proces, da forskellige virksomheder tilbyder en bred vifte af prisordninger baseret på forskellige brugsmønstre.
De fleste steder, hvor deregulering af forsyningsselskaber har fundet sted, vil en officiel organisation, enten et regeringsorgan eller et uafhængigt agentur, regulere markedet. Denne regulering kan omfatte kontrol af, at virksomheder opfylder minimumsstandarder for vedligeholdelse af forsyninger, eller at de er ærlige i deres reklame. Hvis regulatoren mener, at virksomheder kollaborerer for at holde priserne kunstigt høje, kan de enten tage handling selv eller henvise sagen til en konkurrencekommission, afhængigt af den lokale opsætning.
De, der støtter nytte-afregulering, hævder, at det bringer magten i et konkurrencepræget marked til at bære priser, hvilket betyder, at forbrugerne får bedre værdi. De hævder også, at det tilskynder virksomheder til at producere mere fleksible priser for at imødekomme behovene hos bestemte kundetyper. Et andet argument for nytte-afregulering er, at det reducerer behovet for statsfinansiering af ineffektive statsdrevne utility-leverandører, hvilket igen kan sænke skatten.
Modstandere siger, at priserne ikke altid er lavere, end da udbuddet blev kontrolleret af en offentlig virksomhed. De argumenterer også for, at priserne er mere stabile hos en offentligt ejet forsyningsleverandør, da deres større størrelse betyder, at de har råd til at basere deres prisfastsættelse på langsigtede gennemsnit snarere end at reagere øjeblikkeligt på ændringer i engrosprisen på for eksempel gas. Et andet argument mod nyregulering er, at det betyder, at regeringen har mindre kontrol over, hvordan forsyningsudbydere opfører sig i miljøspørgsmål.