Hvad er virtuel prototype?

Virtuel prototype er en proces, hvor ingeniører bruger computer-aided design (CAD) softwareprogrammer til at fremstille en simuleret prototype af et produkt til forsknings- og testformål. Denne prototype kan testes på næsten enhver måde, som en fysisk prototype kan være. Billeder gengivet fra den virtuelle prototype kan også bruges til markedsundersøgelser, da potentielle kunder og fokusgrupper får vist disse billeder, og deres reaktioner måles. Virtuel prototype reducerer ofte omkostningerne ved den samlede udvikling af et produkt såvel som den tid, der kræves for at udvikle det, og kan også øge innovationen.

Spredningen af ​​virtuel prototypering opstod, da adskillige virksomheder ønskede at producere kvalitetsprodukter i en hurtigere periode. Der er en bemærkelsesværdig markedsfordel for en virksomhed, der introducerer et produkt før konkurrenter, og dette drev til hurtigere udvikling førte til øget brug af CAD-programmer og lignende software. Virtuel prototype begynder ofte meget som enhver anden designproces, hvor ingeniører kommer med ideer til design og funktioner i et produkt. Dette kan omfatte adskillige tegninger og revisioner af et design inden enhver form for prototype oprettes.

Når først disse design er klar til prototyper, viser virtuel prototyping imidlertid adskillige fordele i forhold til traditionel, fysisk prototype. En virtuel prototype kan typisk oprettes hurtigere end en fysisk prototype, og ændringer til den virtuelle prototype kan også laves hurtigt. Forskellige ydelsestest kan udføres ved hjælp af virtuel prototyperingssoftware, der kan efterligne fysisk stress på forskellige stoffer og endda indikere, hvor produkter mest sandsynligt udsættes for usædvanligt slid under brug. Alle disse test og revisioner kan udføres hurtigere på en virtuel prototype, hvilket resulterer i en hurtigere udviklingstid af et produkt, der stadig er grundigt testet.

Virtuel prototype kan også indikere nøjagtigt, hvordan forskellige fremstillingsprocedurer kan ændre et produkt, før noget nogensinde faktisk fremstilles. Dette giver en virksomhed bedre forståelse af, hvad udstyr og processer der kan være behov for for at fremstille et produkt så hurtigt og effektivt som muligt. Da ingeniører hurtigere kan producere adskillige virtuelle prototyper inden for det samme tidsvindue, som en enkelt prototype kunne have været skabt i fortiden, kan virtuel prototype resultere i større innovation. Ingeniører kan tage risici og udforske usædvanlige ideer ved at vide, at en mislykket idé har kostet dem meget mindre tid og penge end tidligere.