Er atypiske celler altid kræft?

Atypiske celler er ikke altid kræftformede, og en række ting kan føre til sådanne fund i en patologirapport. Hvis en læge identificerer unormale celler i en prøve, er det næste trin normalt yderligere test og opfølgning for at finde ud af mere om, hvad der sker. Undertiden løses problemet alene eller kan behandles, og i andre tilfælde kan det være en advarsel om, at patienten har brug for nøje overvågning for at kontrollere, om der er farlige celleskift.

Biopsiprøver kan omfatte vævsskrabninger fra huden og slimhinderne samt prøver af dybere væv. En patolog vil undersøge cellerne under et mikroskop og notere sig eventuelle usædvanlige træk. Disse kan omfatte unormale former eller strukturer inde i cellen såvel som celler med usædvanligt størrelse. Celleændringer kan forekomme af mange grunde, og patologen vil normalt diskutere mulige årsager, hvis der er nogen atypiske celler i en prøve.

Aldring kan få celler til at ændre sig, og dette er en vigtig overvejelse, når man evaluerer prøver. Betændelse og infektion forårsager begge midlertidige celleændringer. Hvis patienten modtager behandling, skal en opfølgningstest vise, at cellerne er vendt tilbage til det normale og ikke vokser, hvor de ikke burde være. Nogle gange er en prøve dårligt forberedt eller håndteret, og celler ser underlige ud, men er faktisk ikke unormale; i tilfælde som dette kan forurening være den skyldige. For eksempel kan en patolog muligvis finde atypiske celler i en urinprøve, fordi den ikke blev opsamlet korrekt.

Nogle gange er atypiske celler en forløber for kræft. Læger kan kigge efter specifikke cellulære ændringer og kan anmode om, at patienten vender tilbage til en anden biopsi inden for et bestemt tidsrum for at se, om cellerne stadig ændrer sig, samt at notere sig andre problemer. Selv at have præcancerøse celler betyder ikke nødvendigvis, at en patient vil udvikle kræft; det er muligt, at cellerne kan forblive stabile uden yderligere ændringer eller måske ikke forvandles til en ondartet vækst, hvis de begynder at vokse ud af kontrol.

Det kan være skræmmende at høre, at en patologirapport indeholder atypiske celler. Patienter skal være nøje opmærksomme på deres læger, når de diskuterer resultater, og læger er normalt glade for at besvare spørgsmål eller henvise patienten til mere information. Patienter skal spørge sig om de mulige konsekvenser af fundet og hvordan man kan komme videre med yderligere diagnose eller behandling. Læger kan ikke forudsige fremtiden og kan være tilbageholdne med at spekulere i cellernes art uden mere test og undersøgelse.