Kan jeg sprede en forkølelsessår ved at kysse?
Det er meget let at sprede en forkølelsessår ved at kysse. Forkølelsessår er forårsaget af herpes simplex-virus, og en person, der er blevet inficeret af denne virus, kan sprede den til en uinficeret person ved at kysse, selv når forkølelsessåret ikke er særlig aktiv. Det er også muligt at sprede en forkølelsessår ved at kysse, når den forkølelsessår allerede er helet og forsvundet, selvom det er mindre sandsynligt, at det forekommer.
Virussen, der forårsager forkølelsessår, kan inficere enhver del af den menneskelige krop, men spreder sig let til områderne omkring munden og kønsorganerne. Der findes to forskellige typer herpes simplex-virus. HSV – 1 er mere tilbøjelige til at inficere munden og forårsage forkølelsessår, mens HSV – 2 typisk inficerer kønsorganerne, men også kan inficere munden og producere forkølelsessår. Virussen kan overleve uden for kroppen i korte perioder, men overføres oftest ved direkte fysisk kontakt. Langvarig kontakt øger risikoen for infektion.
Herpesvirussen etablerer sig i nerverne, der fører væk fra hudens overflade. I mange tilfælde kan immunsystemet undertrykke virussen, og symptomer forekommer aldrig. Andre mennesker, der er inficeret med virussen, lider af periodiske virusudbrud, der har form af forkølelsessår i munden og læberne. Disse sår og kriblingen, der går forud for deres udseende, indikerer et højt niveau af virusaktivitet. Dette forhøjede niveau af viral aktivitet betyder, at det er meget lettere at sprede virussen, fordi der er mange flere vira på overfladen af huden.
Sandsynligheden for, at en person faktisk spreder en forkølelsessår ved kysse, bestemmes af flere faktorer. Hvis den anden person, der er involveret i kysset, allerede er inficeret med virussen, selv i en sovende form, vil han eller hun have antistoffer, der begrænser, men ikke eliminerer chancerne for at sprede virussen til et andet infektionssted. På den anden side er det meget mere sandsynligt, at en person med et svækket immunsystem er inficeret. Omhyggelig hygiejne kan mindske chancerne for spredning af forkølelsessår.
Medicin kan reducere risikoen for, at nogen spreder en forkølelsessår ved at kysse. Antivirale lægemidler, primært acyclovir og penciclovir, bruges til behandling af herpesinfektioner. De reducerer antallet af virale udbrud og reducerer sværhedsgraden af udbrud. Dermed gør de det mindre sandsynligt, at en person spreder en forkølelsessår ved at kysse, men eliminerer ikke risikoen helt.