Kan søgning på Internettet forbedre hjernefunktionen?
For alle de mennesker, der hævder, at timer med at søge på Internettet er spild af tid, har du måske mistet dette argument. I undersøgelser af internetsøgning, især en undersøgelse, der blev udgivet i oktober 2008, er der signifikante beviser for, at antallet af søgninger på Internettet faktisk kan forbedre hjernens funktion. Der er vigtige grænser for denne undersøgelse, som bør tages i betragtning, før du begynder at surfe på nettet eller forpligte dig til endnu flere timer online.
Først vurderede undersøgelsen, der blev offentliggjort i oktober 2008, som Dr. Gary Small fra UCLA udførte, mennesker mellem 55 og 76 år. Forskere ved, at det kan være sværere at forbedre hjernefunktionen i denne aldersgruppe, fordi hjernen begynder at atrofi og kan vise et fald i funktion, når vi bliver ældre. Undersøgelsen tog ikke højde for, hvorvidt søgning på Internettet ville forbedre hjernefunktionen hos yngre grupper af mennesker.
Hvad Dr. Gary Small og hans forskerhold fandt, er imidlertid interessant. Deltagerne havde magnetisk resonansbillede (MRI) scanninger, mens de enten læste eller søgte på Internettet. Begge aktiviteter viste en stigning i hjerneaktivitet, men internetsøgning viste større aktivitet i flere forskellige områder af hjernen. Søgning på Internettet har en tendens til at engagere mere af hjernen end læsning.
Der var en vis forskel mellem mennesker, der var nye med at søge på Internettet. De, der tidligere havde brugt meget tid online, havde meget højere niveauer af hjerneaktivitet, og dem med mindre internetoplevelse havde aktiviteter, der var næsten to tredjedele mindre end deltagere, der havde Internet. Det kan være, at større oplevelse med nettet kan hjælpe med at forbedre hjernefunktionen mere dramatisk, når folk kaster deres nybegynderstatus.
Da betydelig hjerneaktivitet især det, der engagerer flere dele af hjernen, kan forbedre hjernens funktion over tid, tænkes det, at du virkelig kan være i stand til at skærpe dine kognitive evner, hvis du søger online. Dette ville ifølge Dr. Smalls undersøgelse være mere nyttigt end læsning. Men hvis du hader Internettet, er der måder at få nogle af de samme slags fordele ved offline aktivitet.
At arbejde visse slags gåder, især matematiske gåder som Sudoku eller krydsord og anagram-puslespil, kan give den samme type fordele. Ulempen ved denne slags gåder er, at de er afhængige af de oplysninger, du har. Du kan muligvis udvide viden og forbedre hjernens funktion, hvis du også lærer nye ting fra ture på nettet. Der er helt klart behov for mere forskning på dette område for fuldt ud at bevise Small's teori, men indledende data er opmuntrende og antyder, at der kan være en stor fordel for folk i middelalderen og ældre, der ønsker at holde sig skarpe gennem at surfe på nettet.