Er koldt årsag til sygdom?
"Hvis du ikke går sammen, får du din død af en forkølelse." Mange af os har hørt lignende råd om sammenhængen mellem at være kold og at få en sygdom. Selvom de fleste af os mener, at det at være koldt ikke forårsager sygdom, er juryen officielt stadig ude. De fleste undersøgelser understøtter, at det at være kold ikke påvirker ens sandsynlighed for at fange en virus, der forårsager forkølelse eller influenza.
Medicinsk forskning i 1950'erne udsatte 400 frivillige for kolde vira ved anvendelse af forskellige temperaturer og tilstande som variabler. Resultatet var ingen forskel i infektionshastigheden mellem de forskellige grupper. En lignende undersøgelse i slutningen af 1960'erne gav sammenlignelige resultater.
Nogle undersøgelser antyder dog, at det at være koldt forårsager sygdom. Nogle argumenter indikerer, at hvis du er forkølet, er din krop mere stresset og derfor mindre modstandsdygtig over for at bekæmpe en virus. Forskning fra Cardiff University's Common Cold Center i Wales har vist, at et fald i kropstemperatur kan forårsage en sovende forkølelsesvirus. Hvis en person bliver kølet, for eksempel ved at bære fugtigt tøj i koldt vejr, bliver blodkarene i næsen indsnævret. Når dette sker, lukkes det varme blod og leverer ikke længere de infektionsbekæmpende hvide celler.
En undersøgelse involverede virkningerne af frivillige, der anbragte deres nakne fødder i en tom skål i 20 minutter eller blødgør deres fødder i en skål, der indeholder iskoldt vand i samme tidsperiode. Inden for fem dage efter eksperimentet udviklede flere deltagere, der havde gennemblødt deres fødder i koldt vand, kolde symptomer end de andre deltagere. Ifølge undersøgelsen havde flere af disse deltagere allerede den forkølelsesvirus, men de havde endnu ikke symptomer. Sænkningen af kropstemperaturen var en medvirkende faktor; i dette tilfælde er kulde forårsaget sygdom, ikke virussen, men udviklingen af virussen.
Den mere sandsynlige årsag til, at folk har en tendens til at blive syge oftere i vintersæsonen, er den øgede indvendige kontakt med andre, hvoraf nogle har vira. Da vejret er koldt, har folk en tendens til at forblive indendørs oftere, hvilket gør steder som skoler, butikker, lufthavne og kontorer sandsynligvis steder at forkøle sig.
Folk får normalt forkølelse via de luftbårne dråber fra en nys. Andre metoder til at få en forkølelse er ved kontakt fra hånden til næsen eller øjeområderne efter direkte kontakt med en person, der har virussen eller indirekte kontakt, såsom at røre ved den samme dørhåndtag.
Den bedste måde at undgå forkølelse eller virus er ikke at undgå at være forkølet, men i stedet undgå overfyldte steder og ofte vaske hænderne. Og resultater fra endnu en undersøgelse indikerer, at dem, der har et positivt syn og er optimistiske, er mindre tilbøjelige til at få en forkølelse end dem, der havde en mere negativ følelsesmæssig stil.