Hvordan er stivkrampe og Lockjaw relateret?
Stivkrampe og lockjaw er beslægtede, fordi de begge beskriver den samme sygdom. Stivkrampe stammer fra Clostridium tetani-bakterierne, som ofte kommer ind i kroppen gennem nedskæringer, forkert pleje af navlestrengen eller punkteringssår. Resultatet er en progressiv sygdom, der medfører stramning af musklerne i ansigtet først og derefter i resten af kroppen.
I løbet af en stivkrampesygdom kan patienter klæbes med smertefulde muskelspasmer kaldet tetany. De kan også opleve store åndedrætsbesvær, da de fleste muskler og led nu er begrænset af deres stramme sammentrækning. Høj feber og død kan også resultere i dem, der behandles.
Lockjaw kan bruges ombyteligt med stivkrampe til at beskrive sygdommen, eller det kan henvise til et bestemt symptom på sygdommen. Oftest i stivkrampe fører stramningen af muskler til manglende evne til at bruge kæben til at tygge eller sluge. Dette er muligvis først bemærket hos heste, fordi de også er sårbare over for sygdommen. Heste med lockjaw kunne ikke spise og dermed fremskynde deres død.
Mennesker med lockjaw forårsaget af stivkrampe, har andre fodringsmuligheder, såsom næse-gastriske rør eller intravenøs ernæring, så sult er sjældent dødsårsagen i behandlet stivkrampe. Imidlertid er kæben, der låser sig op og modstår bevægelse, det mest almindelige symptom forbundet med stivkrampe, deraf det alternative navn.
Lockjaw kan også være et symptom på tilstande udover stivkrampe. F.eks. Kan skader på kæben give den låste og afstivede tilstand. Dem, der har vanskeligheder med den temporomandibular joint (TMJ), kan også finde kæben lejlighedsvis fastlåst, hvilket gør munden vanskelig at enten åbne eller lukke. Normalt gælder imidlertid udtrykket direkte for stivkrampe.
Stivkrampe kan forhindres gennem vaccination. I udviklede lande får børn deres første stivkrampevaccination et par uger efter fødslen. De modtager derefter flere boostervaccinationer i barndommen. Udviklingslande har ikke altid råd til at vaccinere, og en af de førende årsager til stivkrampedød i sådanne lande er infektion af navlestrengsstubben, som har en dødelighed på 60%, når stivkrampe indgås.
Voksne og teenagere, der får et dybt snit eller stikkesår, vaccineres rutinemæssigt mod stivkrampe, da vaccination kan forhindre sygdommen, selv efter at man har fået et snit eller sår. Imidlertid skal vaccinationer gentages hvert tiende år for at bevare immuniteten.