Hvordan kan jeg få hepatitis-immunitet?
Der er forskellige muligheder for at få hepatitis immunitet, afhængigt af hvilken variation af sygdommen du har. Hepatitis A er generelt ikke dødelig, og når din krop er kommet sig, får du en livslang immunitet mod virussen. Hepatitis B-immunitet kan tilvejebringes ved vaccinationer, der typisk gives i den tidlige barndom. Vacciner mod hepatitis C undersøges stadig, idet de foreløbige versioner testes i 2010 med en vis succes. Der er dog måder at forhindre hver type hepatitis, og disse sikkerhedsforanstaltninger bør træffes af alle uanset immuniseringsstatus.
I de fleste tilfælde retter hepatitis A sig selv og forårsager ikke langvarig skade hos patienter. Kroppens eget immunsystem producerer antistoffer mod den virus, der forårsager sygdommen, og disse antistoffer giver en livslang immunitet, når sygdommen er gået. Dette betyder, at hvis du skulle komme i kontakt med hepatitis mod senere i livet, vil din krop være i stand til at finde og dræbe virussen, før den får dig til at blive syg. Vacciner er også tilgængelige i mange tilfælde.
Du har sandsynligvis hepatitis-immunitet mod hepatitis B, hvis du bor i en industrialiseret nation, da der regelmæssigt gives vacciner i spædbarnet for at forhindre denne version. En dosis gives ofte ved fødslen, hvor efterfølgende doser gives med bestemte intervaller i løbet af det første leveår. Denne metode fungerer på samme måde som naturlig immunitet, kun i stedet for først at komme ned med sygdommen, introducerer vaccinen svækket hepatitis B-virus i din blodbane, så dine celler begynder at oprette antistoffer.
Selvom der ikke er nogen måde at udvikle hepatitis immunitet mod hepatitis C, er der nye behandlinger, som kan hjælpe med at bremse eller helbrede sygdommen. Derudover arbejder forskere med at skabe en vaccine mod hepatitis C, selvom den endnu ikke er tilgængelig for offentligheden. Der findes medicin for at bremse hastigheden, hvormed hepatitis C skrider frem og forårsager leverskade, selvom der ikke er nogen kur i 2010.
Bortset fra at udvikle hepatitis-immunitet, er der måder at forhindre enhver form for sygdom. Du bør undgå ubeskyttet sex, medmindre du er i et engageret monogamt forhold. Undgå at bruge ulovlige stoffer, først og fremmest heroin og kokain, der kan fremme brugen af delte nåle og snorke strå. Øv hygiejnepraksis, herunder håndvask efter brug af toilettet, håndtering af kropsvæsker eller før madlavning.