Hvor almindelige er misforhold?
Statistikken vedrørende spontanaborter er overraskende. Mens mange mennesker mener, at aborter er sjældne begivenheder, er de faktisk ret almindelige. Det anslås, at cirka 25 procent af alle kvinder vil have en spontanabort på et tidspunkt i deres liv, og desværre vil nogle kvinder opleve mere end en. Endnu mere chokerende er det faktum, at omkring 50 procent af alle graviditeter ender med spontanabort. En kvindes sandsynlighed for at have en spontanabort øges, når hun ældes, og bevæger sig fra 25 til 30 procent, når hun når 40 år.
Abort er mest almindeligt i første trimester af graviditeten, hvilket er de første 12 uger. Når en spontanabort opstår i første trimester, kaldes det en tidlig spontanabort. Undertiden forekom der spontanaborter i andet trimester, men de er langt mindre almindelige. Når de forekommer i løbet af denne periode, kaldes de sene aborter.
Der er nogle risikofaktorer, der gør en kvinde mere tilbøjelig til at misbruge sit ufødte barn. Disse inkluderer sådanne ting som at ryge, drikke og bruge ulovlige stoffer under graviditeten. Visse STD'er kan føre til spontanabort, ligesom andre typer infektioner. Andre medicinske tilstande kan også føre til spontanabort, herunder skjoldbruskkirtelsygdom og diabetes; autoimmune tilstande, såsom lupus, øger også en kvindes risiko for abort. Mens en kvinde kan have disse risikofaktorer og stadig føde en sund baby, gør disse ting simpelthen det mindre sandsynligt, at hun bærer sit barn til termin.
Ofte er der ingen kommende forklaring på, hvorfor en kvinde har abort; Dette gælder især, når det forekommer i første trimester. I nogle tilfælde kan en læge undersøge fostervævet for at finde ud af, hvorfor spontanabort har fundet sted. Oftere end ikke sker dette dog ikke, især når det er en kvindes første spontanabort; i stedet lærer de fleste kvinder aldrig, hvad der forårsagede deres abort. Dette kan være særligt vanskeligt for en kvinde at håndtere følelsesmæssigt. Når problemet er uforklarligt, kan tabet af et barn virke endnu mere meningsløst.
Nogle læger mener, at unormal kromosomudvikling er den mest almindelige årsag til aborter, der forekommer i første trimester. De estimerer, at omkring 70 procent af de tidlige aborter skyldes defekter, der involverer kromosomer. Hver person skal have 23 par kromosomer, og de er ansvarlige for en lang række funktioner og fysiske egenskaber i den menneskelige krop. Nogle gange splittes babyens celler forkert, og det forkerte antal kromosomer udvikles, hvilket fører til en række problemer, herunder ting som molær graviditet og problemer med placenta. Nogle gange udsætter kroppen et forkert udviklende foster via en spontanabort som en måde at rette op på disse problemer.