Hvor almindelig er en frygt for alder?
Frygten for alder, også kendt som gerascophobia , er en almindelig fobi blandt de fleste grupper af mennesker. I nogen grad har næsten alle nogen frygt for at blive ældre og til sidst dø. Denne fobi er normalt en kulmination af frygt relateret til at blive alene, miste ens ungdom og skønhed og til sidst dø. Nogle kan lide af en svækkende form for tilstanden og blive besat af at virke unge. Andre kan endda være bange for ældre mennesker, primært fordi de er en fysisk påmindelse om, hvad der sker, når kroppen ældes.
Næsten alle mennesker i den moderne verden har nogen frygt for alder. Dette gælder især i industrialiserede lande, hvor ungdom og skønhed er meget eftertragtede aktiver. Kosmetik- og aldringsindustrien tjener milliarder årligt af dem, der ønsker at forblive unge. Diætfads opstår også, der hævder at øge energi og reducere flab for at give kroppen en mere ungdommelig glød. Mængden af frygt afhænger af mange faktorer, men de fleste lider ikke af en så stærk frygt, der skaber problemer i hverdagen.
Der er nogle individer, hvis frygt for alder er så stærk, at deres personlige og professionelle forhold lider. De kan blive besat af at se unge ud, eller de kan tage snesevis af vitaminer eller kosttilskud hver dag for at forhindre aldringsprocessen. Dette er ofte i sammenhæng med en anden tilstand, såsom kropsdysmorfisk lidelse eller tvangslidelser, og anti-aldringsproblemerne opstår som en del af den underliggende tilstand. Disse personer går måske for meget for at undgå at blive ældre.
De fleste mennesker, der har en frygt for alder, kan kun blive ængstelige, hvor nogle oplever symptomer, der er værre end andre. De kan omfatte svimmelhed, åndenød, hurtig hjerterytme, depression og rysten. Hvis symptomerne bliver svære, er medicin eller rådgivning ofte nyttige.
I de fleste tilfælde er frygt for alder stærkt forbundet med en anden underliggende frygt. Dette kan omfatte en frygt for til sidst at være alene på et plejehjem, frygt for at dø eller for at blive syg og få deres kære til at se dem lide. Dette er naturlig frygt, når de kun forekommer lejlighedsvis, da alle mennesker skal stå over for deres egen dødelighed. Hvis de bliver forstyrrende, skal en professionel inden for mental sundhed dog meddeles.
Meget sjældent kan folk have en frygt for ældre mennesker generelt. Dette skyldes normalt, at ældre minder dem om aldringsprocessen og skaber underliggende frygt for at blive gamle. Andre kan finde ældre individer frastødende, ofte af samme grunde. Hvis dette hæmmer personens evne til at interagere med familiemedlemmer, der er fremskredne i alderen, kan behandling være nødvendig for at finde den underliggende årsag.