Hvor almindelig er en frygt for dyr?
Frygten for dyr, også kendt som zoophobia, er uden tvivl en af de mest almindelige frygt i verden. Mens frygt for alle dyr er sjældent, er frygt for specifikke dyr almindelig, især blandt børn. Denne frygt varierer afhængigt af bestemte faktorer og efter placering og er normalt koncentreret om indfødte dyr, der måske ikke kan gøre mest skade. Forskere mener, at en ud af fem mennesker vil udvikle en frygt for dyr på et tidspunkt i deres liv. Frygten for edderkopper, fugle og bier er generelt den mest almindelige oplevet af befolkningen generelt, med frygt for hunde og slanger også nær toppen af listen.
Alvorligheden af en fobi er typisk koncentreret om fire faktorer: uforudsigelighed, farlighed, væmmelse og ukontrollerbarhed. Dyr, der rangerer højest i disse fire kategorier, er typisk på listen over ikke-gå for de med frygt for dyr. Mens de, der oplever ægte dyreophobia, hvilket er sjældent, tager udgangspunkt i alle ikke-menneskelige dyr, har langt de fleste af befolkningen en ekstrem modvilje mod et eller flere specifikke dyr. Alvorligheden af utilpasningen og tilhørende symptomer, såsom åndedrætsbesvær og panikanfald, adskiller almindelig frygt fra en fobi.
Hvor almindelig denne frygt er, afhænger typisk af placeringen. I USA, hvor de fleste mennesker for eksempel bor i byer eller byer, kan erfaringer med farlige dyr være meget sjældnere end i andre lande, hvor farlige dyr er mere en del af det daglige liv. Områderne med en høj bestand af farlige dyr har en tendens til at opleve en øget frekvens af frygt for dyr. Hunde ser ud til at vække de mest almindelige frygtfølelser i USA, da der er en stor befolkning af dem, og folk støder ofte på dem. I Australien er den mest almindelige frygt for dyr imidlertid arachnophobia på grund af den farlige edderkopbestand i området.
Mens en ud af fem mennesker forventes at udvikle en frygt for et eller flere dyr på et tidspunkt i livet, er frygt for dyr mest almindelig hos små børn, især dem under 10 år. For børn, der typisk har en begrænset forståelse af verden, de fire faktorer, der forårsager denne frygt, er meget mere udtalt. Mens en voksen muligvis forstår, at en bjælkende hund kun beder om en hurtig klapper, kan et barn måske ikke. Selvom mange børn kommer for at vokse ud af deres frygt, er zoophobia stadig en af de mest almindelige frygt hos voksne.